hoàng tử mà vua cha tin tưởng trao cho trọng trách phải bình định An Nam,
để mở đường cho thiên tử thâu tóm nốt mấy nước phương nam. Bây giờ
mọi sự đều dang dở. Nếu lại vác bộ mặt thua trận lần thứ hai nữa mà về Đại
đô, chắc vua cha không tha tội.
Thoát-hoan còn đang cùng các tướng trăn trở tìm phương sách đối
phó với Đại Việt thì nhận được một bức thư từ đại bản doanh của Hưng Đạo
vương gửi tới do phó tướng Trần Khánh Dư thủ bút:
Kính gửi thái tử điện hạ,
Chắc hẳn ngài không thể không nhìn vào sự thật cay đắng. Rằng mấy
chục vạn quân dưới quyền thống lĩnh của ngài chỉ vài tuần nữa là không
còn một hạt lương. Nếu ngài cố tình xua quân đi cướp lúa gạo của dân ta,
ắt phải đổi mỗi hạt gạo, hạt lúa bằng một mạng lính.
Tiện đây ta cũng kính báo để thái tử điện hạ biết rằng, đường thủy,
đường bộ từ quý quốc sang Đại Việt đã bị khóa chặt nên đừng hoài công
trông đợi ở sự tiếp lương.
Là một người thức thời lại là một bậc tướng từng trải chiến trận được
thiên tử trao trọng trách, chắc điện hạ không thể không lo lắng cho quân
mình và không tính đến kế an toàn tính mạng cho năm, sáu chục muôn
quân. Các tướng dưới quyền người Trung Hoa có thể hiến cho điện hạ một
trong ba mươi sáu
[79]
kế của họ.
Thiết nghĩ, nước tôi là một nước có chủ quyền lãnh thổ chứ không
phải cái chợ mà ai muốn vào hoặc muốn ra lúc nào cũng được. Hơn nữa
trong cuộc xâm lăng năm Ất Dậu (1285) mới đây, và cả cuộc xâm lăng hiện
nay (1288), đứng đầu là điện hạ và binh sĩ đã gây ra xiết bao tội ác trời
không dung đất không tha. Vì vậy, không dễ gì dân tôi để cho các ngài trốn
chạy mà không mượn lại cái đầu hoặc tay, chân của các ngài.
Đừng nghĩ vượt qua được biên ải là an toàn đâu. Chắc điện hạ nhớ
lần trước khi quân Nguyên đã chạy về đến đất Tư Minh của quý quốc, thế
mà các vị tả hữu thừa Lý Quán, Lý Hằng vẫn còn phải đền tội. Và bản thân
