Chẳng qua là ta chịu rèn sức từ tuổi thiếu niên tới nay, nên ta dai sức hơn
các vương.
Quang Khải là người đa mưu, túc trí, là người quán thông mọi việc,
nhưng trong công cuộc kình chống giặc dữ vừa qua nó đã lấy đi của
Thượng tướng Thái sư nhiều sinh lực, nhiều tinh lực. Việc Quang Khải xin
thôi giữ chức thái sư để tập trung cho việc cầm quân đánh giặc chứng tỏ
vương là một người cao thượng, người có trách nhiệm trước vận mệnh của
nước, trước sự mất còn của nước. Thế mà mới chỉ mấy năm trước, ta khổ vì
sự nghi kỵ của anh em nhà vua biết dường nào. Ta lo việc luyện quân phòng
khi nước có giặc thì bị nghi là có bụng kia khác. Ta lo cho dân trong thái ấp
có chút tư điền để cố kết họ với triều đình phòng khi nước có giặc, lại bị
nghi là ta lôi kéo dân chúng, mị dân chúng.
Và quyền thống lĩnh toàn quân, ta chỉ được trao khi giặc sắp vào cõi.
Tấc lòng son của ta chỉ được thấu tỏ khi ta đánh tan giặc dữ, đành rằng làm
nên đại cuộc là sức mạnh của mọi người, sức của mọi nhà, sức của cả nước.
Đêm mùa thu tĩnh mịch, cung Thánh Từ nằm biệt lập, xung quanh là
hồ nước và các cây cổ thụ đứng rủ bóng im lìm như những người lính canh.
Quang Khải dứt lời chỉ còn nghe tiếng lửa nến và bốn gương mặt đăm đắm
suy tư.
Quang Khải đề cập đến việc ông xin thôi giữ chức thái sư để chuyên
lo việc quân sát cánh cùng Hưng Đạo giữ nước khiến mọi người vừa ngạc
nhiên vừa mừng thầm. Ngạc nhiên vì ông từ bỏ nắm giữ một cương vị quan
trọng của nước. Cương vị của ông chỉ đứng sau vua. Vậy mà ông từ bỏ một
cách hết sức nhẹ nhàng, tựa như người ta phủi một lớp bụi sương trên áo.
Còn mừng thầm là bởi ai cũng biết trước đây Quang Khải luôn canh chừng
Hưng Đạo. Điều Quang Khải vừa nói ra nó bất ngờ quá khiến cả thượng
hoàng và quan gia còn phải cân nhắc.
Bỗng quan gia lên tiếng:
- Cháu không nghĩ chú Chiêu Minh lại muốn thôi giữ chức đại chính
vào lúc này. Giặc sắp vào cõi mà thay ngôi tể tướng liệu có yên được lòng
dân, yên được lòng kẻ sĩ không. Việc này xin phụ hoàng, bá phụ và thúc
