Lại cô độc, những cảm xúc dâng lên bên trong cô, và trong một lúc,
Yorda không thể làm gì ngoài cuộn lại thành một quả bóng, giữ chặt đầu
gối với ngực cô. Cảm xúc mạnh nhất của cô là nỗi sợ hãi, nhưng là nỗi
buồn không kiềm chế của cô làm cơ thể cô không ngừng run lên.
Khi cô cuối cùng bình tĩnh được, Yorda nhận ra cô vẫn có những câu hỏi.
Cô tự hỏi liệu cha cô có biết về bản chất thực sự của mẹ cô không hay
những hành động độc ác mà bà đã làm. Cô cũng tự hỏi liệu mẹ cô có lo
lắng rằng Yorda có thể không thể sống để thấy kỳ nhật thực tiếp theo
không.
Cả hai đều là những câu hỏi quan trọng. Câu đầu tiên sẽ giải quyết một
sự bí ẩn còn rớt lại của người cha đã qua đời của Yorda, và câu hỏi thứ hai
sẽ tiết lộ chính số phận của Yorda. Nhưng hai câu hỏi vẫn còn bên trong cô
mà không thoát ra. Chúng ở cạnh trái tim cô, hút máu sự sống từ nó và lan
tỏa những nhánh bóng tối chặn ánh sáng từ thế giới bên ngoài.
Khi một đấu thủ trong cuộc thi đấu ngã xuống, họ sẽ được ra lệnh rời lâu
đài, và vì vậy với mỗi ngày trôi qua cùng với số chiến binh giảm đi là sự
nhiệt tình của khán giả tăng lên.
Trừ khi họ đến từ một gia đình thương gia giàu có đặc biệt nào đó hoặc
là những nghệ sĩ hoặc những học giả nổi tiếng, hầu hết những thường dân
không có cơ hội xem cuộc thi đấu. Những gia đình quý tộc thường xoay
kiếm của họ trong những trận đấu, và có nhiều quý cô mong chờ dịp này
như một cơ hội để mặc những bộ đồ đẹp nhất của họ và phô mình ra với thế
giới. Trong suốt những ngày này, lâu đài đơn giản thường đầy hoạt động
bận rộn. Những hành lang đá của nó sống động với mái tóc lấp lánh và mùi
của nước hoa của những quý cô ganh đua vượt lên lẫn nhau, trong khi mỗi
sảnh ồn ào với cuộc trò chuyện sôi nổi.
Theo truyền thống nữ hoàng quan sát những vòng đấu cuối cùng vào
ngày thứ tám từ trên ngai vàng của mình. Vào cuối cuộc thi đấu, ba năm
trước, khi Yorda chỉ mới mười ba, cô đã mặc áo choàng rộng thùng thình
và một tấm mạng qua mặt để quan sát màn biểu diễn bên cạnh mẹ cô. Tuy
nhiên cô đã phát ốm với cảnh tượng những người đàn ông chiến đấu và
