trưởng. Cô chắc chắn sẽ dễ dàng hơn để tiếp cận – mặc dù không có đảm
bảo gì rằng người hầu gái sẽ là đồng minh của cô. Khi bà ấy đến giúp
Yorda thay đồ để dùng bữa tối đêm đó, Yorda hỏi thăm, ngẫu nhiên hết sức
có thể, về sự tiến triển của cuộc thi đấu. Tay người hầu gái dừng lại một lúc
trong khi nắm chặt tấm khăn quàng vai của Yorda.
“Chỉ là tiếng ồn đến từ các đấu trường hôm nay khá huyên náo,” cô nói,
giả vờ chán ghét trong hy vọng lảng tránh những nỗi nghi ngờ của người
hầu gái. “Ta tự hỏi liệu có kiểu mới lạ nào đó của trận đấu kiếm được phô
bày. Bất kể dù cho nó được phô ra như thế nào – sự tàn sát vẫn là tàn sát. Ta
biết rằng mẹ ta tin cuộc thi đấu bổ sung vào vinh quang của lâu đài, nhưng
ta không thích nó. Ta ước rằng nó sẽ chấm dứt.”
“Nô tì không biết chi tiết của những trận đấu hôm nay,” người hầu gái
trưởng nói trong khi làm thẳng váy áo của Yorda. “Nhưng nếu người tham
dự bữa tiệc tối nay, có lẽ người có thể hỏi Đội trưởng lính gác. Nô tì chắc
chắn ông ấy rất thích thú với cuộc thi đấu và sẽ vui vẻ tiếp đãi những câu
hỏi của người.”
“Bây giờ thậm chí ta còn ít muốn đến bữa tiệc hơn. Đội trưởng lính gác
đó là cái kiểu vườn tược tệ hại nhất – chỉ cho ông ấy chút xíu nước và
những ông chuyện của ông ấy sẽ phát triển thành những cái cây đủ cao để
chặn ánh mặt trời.” Cẩn thận để không làm quá lên, Yorda khoác lên một
cái nhìn buồn chán. “Có lẽ ta chỉ đang ích kỉ. Ta nên cố gắng thực hiện
nhiệm vụ của công chúa để không làm thất vọng người dân của chúng ta.”
Yorda mỉm cười và nhìn xuống the người hầu gái trưởng. Người hầu gái
không mỉm cười lại. Gương mặt bà ấy giống như cái đêm ở nghĩa địa.
Yorda tự hỏi liệu đó là tấm mặt nạ bà đeo lên, che giấu sự thật nào đó bên
dưới nó – hay liệu nỗi sợ hãi và thận trọng đã làm đông cứng khuôn mặt bà
hoàn toàn.
Cô sẽ phải cẩn thận hơn ở bữa tiệc. Có một thủ tục khắt khe với những
người tham dự bữa tiệc được mời, và nó thay đổi mỗi ngày. Dĩ nhiên, tất cả
là những người quản lý hoặc cao hơn, nhưng ngay cả những người được có
thứ bậc cao nhất trong lâu đài như Bộ trưởng Tiền tệ và Lễ nghi cũng
