Tất cả chúng tôi đều phát điên. Mọi người cố gắng chạy, những người
khác cố gắng ngăn họ. Nỗi sợ hãi và một cơn thịnh nộ dại dột siết chặt lấy
lâu đài.
Ico đứng nắm chặt tấm Phù hiệu trên ngực cậu và lắng nghe câu chuyện
của người lính. “Tôi đã nghĩ ai đó đã xâm lược, hoặc nữ hoàng đã khiến
mọi người chết – nhưng không, các người đã giết nhau.”
Người lính, một thành viên trước đây của đội tuần tra lâu đài, nhìn xuống
nước chảy qua chân ông, bàn tay phải của ông vẫn giữ chặt trên mắt ông.
Có bắt giữ, hành hình, tàn sát, và hỗn chiến. Ai đã gây ra tình trạng điện
loạn này? Ai đã phá vỡ bùa chú?
Ico nhớ lại cây cầu bắc qua đại sảnh trong lâu đài nơi cậu đã thấy những
người bị treo cổ. Đó là một trong vụ hành hình người lính nói đến ư?
Những người trong lâu đài đã tham chiến chống lại lẫn nhau ư?
Đó phải là kế hoạch của nữ hoàng. Đây là việc làm của bà ta.
Nó giải thích tại sao những đội quân của Zagrenda-Sol đã không tìm thấy
được ai trong sự xâm lược của họ vào lâu đài. Mọi người đã chết cả rồi – bị
hành hình hoặc đơn giản bị giết trong chiến đấu công khai.
“Không có ai chống lại được ư, không có ai giữ được sự tỉnh táo ư?”
Người lính gác từ từ lắc cái đầu đội mũ sắt của mình.
“Và ông? Ai đưa ông đến đây? Họ đã sống sót ư?”
Người lính ngẩng mặt lên và cuối cùng bỏ bàn tay mình ra, cho Ico thấy
hốc mắt trống rỗng từ con mắt đã bị móc ra của ông.
Mọi người đã chết.
Những lời đó vang lên trong tâm trí Ico. Khi chúng phai đi, Ico lại cô
độc. Không có gì còn lại để chỉ ra điều cậu đã thấy, ngoại trừ việc vai cậu
lạnh và hơi ẩm ướt chỗ người lính đã chạm vào cậu.
Trong một lúc Ico chỉ đứng đó, không thể di chuyển. Tay chân cậu cảm
thấy nặng nề, trong khi nỗi buồn và cơn giận xoáy tít bên trong cậu. Cậu
siết chặt tấm Phù hiệu của mình đến nỗi cậu nghĩ vải có thể rách ra, và cuối
