Nông trại đầu tiên tại Palestine đã như một ngọn lửa rơm, thoạt đầu
cháy bùng lên, nhưng lần lần lâm vào tình trạng không phát triển được nữa.
Đa số người Do-Thái, tại Âu-Mỹ cũng dần dần trở nên yếm thế và không
còn tin tưởng hăng say như lúc đầu, ở việc phục hưng một xứ sở dành riêng
cho người Do-Thái nữa. Đứng trước nguy cơ cực kỳ lớn lao này, cần phải
có một lãnh tụ có đủ khéo léo để hướng dẫn phong trào Sion theo một chiều
hướng mới. Và lãnh tụ đó là Théodore Herzl.
Sanh trưởng tại Budapest, trong một gia đình Do-Thái trung lưu, Herzl
xuất thân là một con người trí thức, tốt nghiệp tại đại học Vienne. Nhưng
thay vì đi làm luật sư hay giáo sư như những con người cùng cảnh ngộ,
Herzl đã đi viết báo. Và trong thời gian làm báo tại Paris, Herzl đã ý thức
được rành mạch thế nào là sự kỳ thị và sự ích kỷ của các phần tử quốc gia
đang cai trị Âu-Châu. Nhân vụ Dreyfus, Herzl đã viết trên báo như sau : «
Trong vụ này (Dreyfus), đã có một cái gì quan trọng hơn là một vụ xử án
sai lầm. Đó là sự quyết tâm muốn tiêu diệt người Do-Thái của một số dân
Pháp. Họ đã muốn, qua cá nhân của Dreyfus, nói lên tất cả mối căm hờn và
thù hận của họ đối với toàn thể người Do-Thái. Trong một nước Pháp dân
chủ, sống dưới chế độ cộng hòa, một trăm năm sau cuộc đại cách mạng
(1789), mà dân chúng còn như vậy, thì thử hỏi tại các quốc gia mà sự tiến
bộ và nền văn minh còn không bằng nước Pháp, thì người Do-Thái hòng
mong gì được ưu đãi ? ».
Và liên tiếp, trong nhiều số báo, Herzl kết luận không biết mỏi mệt
rằng : « Không còn một lối thoát nào cho người Do-Thái là việc phải trở lại
cho được nơi xứ sở của tổ tiên ».
Herzl bày tỏ ý kiến phục hồi một quốc gia Do-Thái tại nơi Abraham
đã sanh sống cho những bằng hữu nghe, nhưng ai nấy đều tỏ ra lạnh nhạt
và lên án Herzl là người không tưởng. Herzl đành lầm lũi một mình soạn
một cuốn sách, mang nhan đề « Quốc-Gia Do-Thái » (L’Etat Juif).
Tất nhiên, không một ai chịu xuất bản cho Herzl cuốn sách này, kể cả
những người Do-Thái có tiền và có địa vị. Có lẽ vì tất cả mọi người đều
