mình nằm trên bãi cỏ xanh mướt, và nhớ tới cái giọng cười khúc khích
nghe chói tai đó. Và cô ta hy vọng rằng cái con nhỏ sở hữu cái giọng cười
gớm ghiếc đó giờ đây đang sống trong một căn nhà tồi tàn cùng với một
thằng chồng rượu chè, cờ bạc và bạo hành tối ngày. Cô ta còn mong con ác
phụ đó đã có bầu với thằng này tới ba lần, và cả ba lần đều bị sảy thai hết,
không những vậy, thằng chồng của nó còn đi ngoại tình với một con đàn bà
khác để rồi bị dính si đa và nhiều thứ bệnh, rồi sau đó về nhà lây cho nó.
Tất nhiên, cô rất ghét những ý nghĩ cực đoan này. Cô tự hứa với bản
thân sẽ sống tốt hơn sau tất cả mọi chuyện, và dẹp đi những ý nghĩ thù hằn.
Ngày tháng trôi qua, cô ta cố quên đi quá khứ đau thương, và cố gắng
không chất chứa nỗi căm hờn trong lòng. Cô thường hay tự trấn an mình:
Dù sao đi chăng nữa thì mọi chuyện cũng đã qua rồi. Tôi không còn là đứa
con gái mười tám tuổi như xưa nữa. Tôi bây giờ là một người phụ nữ ba
mươi sáu tuổi đã trưởng thành. Đứa con gái năm xưa, người mà liên tục
nghe thấy tiếng của những viên sỏi nằm trên đường bị nghiền nát, và bắt
anh chàng Mike Rosenblatt phải bỏ tay ra khỏi người mình vì anh ta cũng
là người Do Thái, đã chết rồi. Và kể cả con tiên cá cũng vậy. Cuối cùng thì
tôi cũng đã có thể quên đi ả ta, và sống đúng với bản thân mình. Ý nghĩ thì
nghe hay lắm. Nhưng không, mỗi lần cô ta đi đâu đó-như siêu thị chẳng
hạn-cô lại nghe thấy giọng cười khúc khích bất thình lình phát ra từ lối đi
bên cạnh. Lúc đó, cô sẽ cảm thấy ngứa khắp người, đầu ti của cô sẽ tự động
nhô lên trong sự đau đớn, tay cô sẽ tự động nắm chặt vào nhau, hoặc nắm
vào tay cầm của chiếc xe đẩy trong siêu thị, và một ý nghĩ sẽ xuất hiện
trong đầu cô: Có kẻ nào đó vừa mới gọi tôi là một tên Do Thái hèn mọn, và
Stanley cũng như thế; hắn còn mỉa mai rằng chúng tôi được tham gia câu
lạc bộ ấy vào năm 1981 vì Stanley làm kế toán, đương nhiên là tụi Do Thái
đứa nào cũng giỏi là ba cái việc tính toán hết, thật là tức cười. Hoặc cô ta
chỉ nghe thấy tiếng vỡ vụn của những viên sỏi và nghĩ đến Tiên cá! Tiên
cá!
