Chương hai mươi
Điện Vàng
H
oàng hậu hít một hơi thật sâu và gõ khe khẽ lên một cánh cửa
khổng lồ đúc bằng vàng. Nó mở ra.
Điện Vàng nom đúng như những gì mọi người trông đợi ở nó: toàn
vàng là vàng. Bốn bức tường bằng vàng, sàn và trần nhà lát vàng,
thảm và màn trướng cũng được dệt nên từ những sợi chỉ vàng. Những
tấm gương và các khung cửa sổ, bàn ghế bình lọ... tất cả đều óng ánh
vàng, và một cái đèn chùm vàng khổng lồ rủ xuống từ trên trần nhà
nom như một cái cây trồng lộn ngược, được thắp hàng trăm ngọn nến
lung linh. Người ta hẳn đã trộn lẫn những hạt bụi vàng vào trong sáp
nến, bởi lẽ những ngọn nến cũng bằng vàng nốt.
Những người lính mặc chế phục vàng đứng canh hai bên cánh cửa,
những ngọn giáo vàng gác chéo nhau chặn ở cổng vào. Họ nâng giáo
lên cho chúng tôi đi qua, rồi lại trả chúng về vị trí ban đầu.
Âm nhạc vang lên dìu dặt, một cây đàn hạc và một cây đàn luýt. Tôi
phải mất một lúc mới nhìn thấy ai đang chơi chúng, bởi lẽ trang phục
vàng của những người nhạc công đã khiến họ hòa lẫn vào phần còn lại
của căn phòng.
Những bức tượng vàng ròng xếp hàng dọc theo các bức tường của
căn điện. Vua Barf ngự trên một con tuấn mã đang lồng lên. Vua Barf
giáp trụ sáng lòa, tay nâng cao thanh gươm sẵn sàng bổ xuống. Vua
Barf ôm một bao tiền vàng, đang phân phát cho những kẻ hành khất
cúi lom khom. Hiển nhiên những bức tượng đó có phần hư cấu. Chúng
cũng khiến cho Đức vua nom cao hơn, dũng mãnh hơn là lão ta trong
