tay run rẩy, nhưng cuối cùng tôi cũng đưa được mẹ ra ngoài. Chân mẹ
tím bầm và sưng vù, một vết rách lớn rỉ máu chạy dọc từ bắp vế xuống
đến mắt cá. Annabella và tôi đều bất giác nhăn mặt và nín thở.
“Giúp mẹ đứng dậy nào, Jack.”
Tôi chìa tay ra, nhưng khi mẹ cố gắng di chuyển cái chân, bà la lên.
Mẹ buông tay tôi ra và hít vào những hơi thở thật chậm, thật sâu
qua kẽ răng. “Mẹ nghĩ chân mẹ gãy mất rồi,” mẹ nói. “Annabella, mẹ
cần con trở thành một cô gái mạnh mẽ và giúp đỡ mẹ.”
Annabella bước tới bên kia, hai đứa chúng tôi hợp sức nâng mẹ dậy
và đỡ mẹ về giường. Mẹ rên rỉ khi chúng tôi kê cao chân bà lên trên
mấy cái gối. Annabella xem xét cẳng chân mẹ như thể nó là một thầy
thuốc. “Con không nghĩ nó bị gãy quá nghiêm trọng đâu mẹ ạ. Con sẽ
đun nước sôi để chúng ta có thể lau sạch các vết cắt.” Annabella mau
mắn bắt tay vào việc. Con bé nhóm một ngọn lửa, nấu nước và chăm
lo cho cái chân của mẹ, trong khi tôi chỉ biết đứng đó, đờ đẫn, yếu
đuối và trống rỗng. Tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến là bố.
“Chúng ta phải đi tìm bố các con,” mẹ nói. “Bố có thể ở đâu đó
quanh đây, bị thương. Ông ấy có thể bị kẹt dưới cành cây, hoặc gió có
thể thổi ông ấy bay tuốt lên cây. Có lẽ ông ấy không thể trèo xuống
được.”
Điều này thì rất đúng. Thật là khó để trèo từ trên trời xuống.
“Jack này,” mẹ nói, “con phải đi vào trong làng và tìm kiếm sự giúp
đỡ. Lập một đội tìm kiếm. Tất cả mọi người, và bất cứ một ai sẵn lòng
giúp đỡ.”
Annabella và tôi nhìn nhau. Con bé lắc đầu với tôi, và tôi hiểu nó
muốn ngụ ý rằng đừng nên tranh cãi với mẹ. Tôi không nên kể với mẹ
rằng bố đã bị bắt đi bởi bọn khổng lồ, bởi vì mẹ sẽ chẳng đời nào tin.
Mẹ luôn nghĩ những câu chuyện như thế là nhảm nhí, và kể cho bà
ngược lại thì cũng có tác dụng gì đâu cơ chứ? Mẹ chẳng biết gì nhiều
hơn tôi về cách đi tới chỗ bọn khổng lồ.
