là đúng cách. Còn để mất tự chủ, tâm hồn rối loạn vì đau đớn của xác thịt,
miệng kêu choe choé và rên khừ khừ như con khỉ đột để trở thành thú vật
thật sự - ôi, đó thật là một điều khủng khiếp!
Không còn hy vọng gì thóat thân được. Ngay từ buổi đầu, khi chàng mơ
giấc mộng nồng nhiệt về nền độc lập của Ba Lan, chàng đã trở thành một
tên bù nhìn đặt trong tay của định mệnh. Từ buổi ban đầu, ở Warsaw, ở St.
Petersburg, trong miền hầm mỏ Tây Bá Lợi Á, ở Kamchatka trên những
chiếc thuyền ba chìm bảy nổi của bọn hải tặc chuyên cướp da thú, định
mệnh đã xô đẩy gã đến bước đường cùng này. Hiển nhiên trên nền tảng của
thế giới bước đường cùng này cho đời chàng đã được khắc rồi, một con
người tế nhị và đa cảm, mà những dây thần kinh nằm sát ngay dưới làn da,
một người vốn mơ mộng, có tâm hồn thi sỹ, và một nghệ sỹ. Trước khi mơ
tưởng tới gã, tạo hóa đã định rằng cái mớ cảm giác sắc sảo dễ rung động
tạo thành chàng sẽ bị đày đọa trong cảnh dã man khủng khiếp, và bỏ xác tại
mảnh đất xa xôi tối tăm này, ở cái nơi tối âm u này, vượt quá những ranh
giới cuối cùng của thế giới.
Gã thở dài. Vậy ra con người trước mặt gã là Hộ Pháp Ivan - Hộ Pháp
Ivan, người khổng lồ, con người không cảm giác, con người bằng sắt,
chàng Cossack quay ra theo nghề cướp biển, con người lạnh lùng bình thản,
với bộ thần kinh hệ chai tới mức một sự đau đớn đối với người thường chỉ
gãi ngứa cho hắn. Phải, cứ tin ở những tên mọi da đỏ Nulato này đi, hãy
xem chúng tìm ra những dây thần kinh của Hộ Pháp Ivan và theo dõi những
dây thần kinh này tới gốc rễ của tâm hồn run rẩy của hắn. Chắc chắn là
chúng đang làm công việc ấy. Người ta không thể tưởng tượng được là một
người lại có thể chịu đựng nhiều đau đớn như thế mà còn sống được. Hộ
Pháp Ivan đang phải trả một giá đắt vì bộ thần kinh chậm xúc cảm của hắn.
Hắn đã sống lâu gấp đôi bất cứ kẻ nào khác.
Subienkow cảm thấy chàng không thể chịu đựng nổi những cảnh đau
đớn của tên Cossack hơn nữa. Tại sao Ivan lại không chết quách đi? Chàng
