phải dừng lại để nhóm lửa, cởi giầy, hong chân và hong tất, giầy cho khô.
Anh đứng xem xét kỹ lòng sông và 2 bên bờ rồi mới dứt khoát cho rằng
mạch nước chảy từ phía bên phải. Đắn đo 1 lát, lấy tay xoa mũi và má, anh
đi vòng sang bên trái, dò từng bước, vừa đi vừa nghe ngóng. Khi thấy
không còn nguy hiểm nữa, anh mới lấy 1 miếng thuốc lá khác ra nhai và lại
tiếp tục đi với tốc độ 6 cây số 1h.
Suốt 2 tiếng đồng hồ sau, anh gặp nhiều những cái bẫy tương tự.
Thường lớp tuyết phủ trên những vũng nước ngầm trông như trũng xuống
và kết đặc lại như đường phèn, báo hiệu sự nguy hiể. ấy thế mà có lần anh
vẫn suýt chết. Thấy bị nguy hiểm, anh bắt con chó đi lên trước. Con chó
không muốn đi, nó cứ chùn lại, làm anh phải thúc mạnh, khiến nó phải
chạy nhanh qua mặt tuyết trắng bằng phẳng đó. Bỗng nó hụt chân nghiêng
về 1 bên, rồi chạy thoắt đến chỗ vững chắc hơn. 2 chân trước của nó bị ướt
nên nước bám vào đấy lập tức đóng thành băng. Con chó vội liếm lấy liếm
để cho hết chỗ băng đóng ở chân, rồi nằm lăn ra tuyết, lấy răng gặm hết chỗ
băng đóng giữa những kẽ chân. Đấy là bản năng, vì để băng vướng vào
đấy, chân của nó sẽ đau. Nó không biết như thế, mà chỉ làm theo lời nhắc
nhở thần bí từ nơi sâu thẳm trong con người nó. Nhưng chủ nó lại biết nên
anh tháo găng bên phải ra sau khi phán đoán sự việc, và giúp con chó gỡ
hết những mảng băng nhỏ đi. Vừa tháo găng ra chưa quá 1 mà anh cũng
phải ngạc nhiên khi thấy mấy ngón tay của mình bị tê cóng lại. Rõ ràng trời
rất rét. Anh vội đi ngay găng tay vào, rồi đập mạnh vào ngực.
Đã 12h trưa, lúc này bầu trời trở nên sáng sủa nhất. Nhưng trong cuộc
hành trình mùa đông của mình, mặt trời hãy còn xa tít tắp ở phương Nam,
chưa thấy sáng nơi chân trời. Gò đất cao đứng sững giữa chân trời và dòng
sông Hen-đơ-xơn, nơi anh đã đi dưới bầu trời trong sáng vào giữa trưa mà
không để lại 1 bóng nào. Vào đúng 12h rưỡi, anh đến chỗ ngã ba sông,
trong lòng thấy thoả mãn trước tốc độ đó. Nếu giữ được tốc độ đó, chắc
chắn đến 6h anh sẽ có mặt bên các bạn của mình. Anh cởi cúc áo choàng,
sau đó đến chiếc áo sơ-mi và kéo ra gói bánh ăn trưa. Anh làm động tác đó
