làm Koolau giật nảy mình choàng tỉnh. Anh có cảm giác như bầu không khí
vừa bị xé toác ra. Tiếng nổ khủng khiếp làm anh hoảng sợ. Anh ngơ ngác
nhìn quanh, cố tìm hiểu xem chuyện gì vừa xảy ra, và nhìn thấy trên một
mỏm đá trên cao, một bựng khói đen kịt cuộn lên cùng với đất đá rào rào
tuôn xuống. Koolau đưa tay quệt mồ hôi đang túa ra trên trán. Anh rùng
mình, cảm thấy ớn lạnh từng cơn. Anh chưa từng nếm mùi đạn trái phá; đó
quả là thứ đáng sợ hơn tất cả những gì mà anh có thể nghĩ tới. Như chợt
nhớ ra, Kapahei buột miệng đếm: "Một".
Cùng với hai tiếng nổ ình ình vang dội, hai viên đạn trái phá rít lên trên
đỉnh vách núi và nổ bùng, nhanh đến mức không kịp ngó. Như một cái
máy, Kapahei tiếp tục đếm: "Hai... ba...". Từ trong các hang động, những
người hủi túa ra khoảnh đất trống phía trước. Lúc đầu họ hoảng sợ, nhưng
khi thấy những viên đạn trái phá liên tiếp nổ bùng lên bên trên vách núi, họ
dần dần trấn tĩnh lại và tò mò nhìn cảnh tượng đang diễn ra. Hoàn toàn
không biết gì về mối nguy đang đe dọa, hai tên hủi khờ nhảy cẫng lên reo
hò mỗi khi thấy ánh chớp đạn trái phá lóe lên. Koolau dần dần lấy lại bình
tĩnh. Chưa xảy ra tổn hại gì; rõ ràng là đối với những viên đạn trái phá to
như vậy, bọn chúng không thể nhắm bắn chính xác như nhắm bắn bằng
súng trường.
Nhưng tình hình đang dần dần thay đổi. Những viên đạn trái phá bắt đầu
rơi thấp xuống. Từ lùm cây nhìn xuống dải đường sống dao, một bựng khói
bùng lên. Nhớ đến cô gái giữ việc quan sát bên dưới, Koolau lao vội xuống.
Khi anh đến nơi, trên các lùm cây, khói vẫn còn đen đặc. Anh sững sờ. Các
nhánh cây tan tác, gãy vụn. Trên mặt đất chỗ cô gái nằm quan sát lúc này là
một hố sâu, và xác cô gái cũng bị bắn tung ra thành những mảnh vụn. Viên
đạn đã rơi trúng ngay chỗ cô nằm. Koolau chăm chú nhìn xuống dải triền
núi, và khi biết chắc bọn lính chưa xông lên, anh quay mình chạy về phía
các hang động. Suốt trong quãng thời gian ấy, đạn trái phá vẫn tiếp tục gầm
rú, và hẻm núi rung lên trong tiếng nổ ì ầm. Còn cách hang động một quãng
x nhìn thấy hai tên khờ vẫn tiếp tục ôm nhau nhảy múa nhưng ngay khi anh
