Nhưng nàng chỉ là El-Soo, con gái của Klakee-Nah, một vị tù trưởng, và
nàng sống trong Tu-Viện Thánh Giá, nơi không có nghệ sĩ mà chỉ toàn
những bà phước với tâm hồn tinh trắng, chỉ chú trọng đến sự thanh tịnh
ngay thẳng và sự cứu rỗi linh hồn thuộc thế giới bất diệt ở cao vút trên chín
tầng mây xanh.
Thời gian thấm thoát trôi qua. Khi bước chân đến tu-viện, nàng mới lên
8 tuổi; năm 16 tuổi, vừa lúc các bà phước liên lạc với các bề trện về việc
gởi nàng qua Hoa-Kỳ để bổ túc công việc giáo dục cho nàng, thì môt nguời
đàn ông thuộc bộ lạc của nàng tới tu viện nói chuyện với nàng. Gã đàn ông
đó làm cho El-Soo hơi kinh sợ. Trông hắn bẩn thỉu và giống như thằng
ngợm, dáng dấp thô bạo, mớ tóc rối bù có lẽ không bao giờ biết đến cái
lược. Hắn nhìn nàng với cặp mắt dè bỉu và không chịu ngồi xuống.
Hắn nói cộc lốc:” Anh cô chết rồi!”
El-Soo không lộ vẻ quá xúc động khi hay tin này vì nàng chỉ còn nhớ
mang máng tới anh nàng. Gã đàn ông mang tin nói tiếp: “Lúc này, cha cô
già yếu, sống trơ trọi một mình trong một căn nhà rộng thênh thang vắng
vẻ, cụ muốn cô về chăm sóc cho cụ.”
Nàng nhớ cụ ấy là Klakee-Nah, vị tù trưởng trong làng, người bạn của
các nhà truyền giáo và các thương-gia. Vóc người cao lớn, trông ông vạm
vỡ như một người khổng lồ với đôi mắt hiền từ và những cử chỉ oai phong,
đi đứng bệ vệ như ý thức được cái quyền thế thô sơ của mình.
El-Soo đáp: “Hãy nói với cha tôi là tôi sẽ về”.
Các bà phước rất buồn bực, thực vậy, nay không khác nào khúc củi kéo
ra khỏi đống lửa cháy lại trở về đống lửa cháy. Bao nhiêu lời khuyên dụ
cũng không sao lay chuyển nổi El-Soo. Hết trình bày điều hơn lẽ thiệt, lại
cản ngăn, rồi khóc lóc, Dì Alberta lại còn tiết lộ cả với nàng dự tính gởi
nàng sang Hoa-Kỳ. El-Soo đăm đăm nhìn vào con đường dài trong sáng
