12) Martin Eden
Dịch giả: Bùi Phụng, Bùi Ý
LỜI GIỚI THIỆU
Jack London là một trong những đại biểu xuất sắc nhất của nền văn học
tiến bộ Mỹ.
Ông sinh năm 1876 tại San Francisco, giữa lúc cuộc khủng hoảng kinh
tế bắt đầu từ năm 1873 đã bắt đầu làm tê liệt xã hội Hoa Kỳ, vứt ra ngoài
đường ba triệu công nhân thất nghiệp, lang thang xin việc khắp đó đây. Gia
đình London thuộc số những người thất nghiệp đó.
Ngay từ lúc còn nhỏ tuổi, London đã phải làm đủ mọi nghề để kiếm ăn:
bán báo, làm phu khuân vác, phụ việc ở nhà máy đồ hộp. Năm 1893, ông
làm thủy thủ trên tàu Sophie Sutherland sang Nhật bản, rồi đến Thái Bình
Dương săn hải báo. Khi trở về, ông đã viết truyện ngắn đầu tiên gửi dự thi:
Bão trên bờ Nhật Bản. Tuy nhiên, công việc nặng nhọc từ 12-13 tiếng một
ngày trong các nhà máy dệt đay, nhà máy điện sau đó đã không cho phép
ông có đủ thời gian sáng tác văn học.
Năm 1893, ở Mỹ lại nổ ra một cuộc khủng hoảng kinh tế mới. Một đội
quân thất nghiệp khổng lồ trong đó có Jack London đi bộ tiến về
Washington đưa kiến nghị cho tổng thống Mỹ đòi công ăn việc làm và bị
cảnh sát, quân đội đàn áp.
Jack London đã bị tống giam vì tôi du đãng, sau nhiều tháng lang
thang, thất nghiệp.
Năm 1897, London cùng hàng ngàn, vạn người Mỹ khác xô đẩy nhau
kéo xuống miền Nam, trên bờ biển Klondike, đi tìm vàng. Một năm sau,
ông trở về, không một xu dính túi, nhưng lại có một kho tư liệu vô cùng
phong phú làm vốn cho hàng ngàn truyện ngắn của ông. London bắt đầu
viết, viết rất nhiều và rất nhanh. Ông trở thành nhà văn xã hội chủ nghĩa đầu
tiên của nước Mỹ và vinh quang văn học của ông – qua các bản dịch ra
nhiều thứ tiếng – sang chói khắp thế giới.
