thấy: những bông hoa quỳnh chỉ nở có một đêm, những lời thầm thì của
những kẻ đang yêu và đôi trai gái hôn nhau vụng trộm như kẻ cắp, tất cả
những thứ ấy hoà lẫn vào nhau tạo thành một câu chuyện ngụ ngôn về cuộc
đời, được thể hiện trong những đoá phù dung mà anh đang ngắm nghía.
Anh cảm thấy cuộc đời và khát vọng của con người cũng giống như những
đoá hoa kia: khi nở ra lúc bình minh, chúng trắng như tuyết, gặp ánh nắng
mặt trời, chúng chuyển mầu hồng, đến tối, chúng đỏ rực và sau đó thì bắt
đầu tàn, không sống nổi cho đến bình minh hôm sau!
Không biết còn những ý nghĩ so sánh nào nảy ra trong óc anh nữa, bởi
vì từ phía sau lưng anh, nơi có những rặng xiêm gai và dừa nước, chợt vọng
đến một giọng cười quen thuộc, tiếng cười tươi vui và hồn nhiên của Iđa.
Sợ phải nhìn thấy vợ mình, anh không dám ngoái đầu lại, bước vội lên hiên
nhà. Do luống cuống, chân anh díu lại làm anh suýt ngã. Và mặc dầu anh
thừa biết nếu quay lại anh sẽ nhìn thấy gì, nhưng anh cũng vẫn quay đầu lại,
và nhìn thấy vợ anh và Xani vừa mới hôn vụngnhau trong bóng tối. Mắt anh
hoa lên. Và anh phải vịn vào lan can mới đứng được vững, đôi mắt lờ đờ
hướng về phía tốp nam trong dàn hợp xướng đang hát đoạn điệp khúc ngọt
ngào "Hani Caua Nikiviki" trong cái đêm cũng ngọt ngào này.
Một lát sau, anh liếm môi, gắng lấy lại bình tĩnh và nói được một câu
pha trò với nữ chủ nhân, bà Insơkíp. Nhưng không thể để chậm trễ được -
hai kẻ tội lỗi kia đã đang bước lên những bậc lên hiên nhà rồi.
-Tôi khát cháy cả cổ, cứ như vừa vượt qua sa mạc Gôbi ấy, - anh nói. -
Phải uống ngay một cốc rượu, kẻo chết khát bây giờ.
Bà Insơkíp mỉm cười đưa tay trỏ về phía góc sân dành cho những
người hút thuốc lá. Anh đến nơi thì cũng đúng lúc mọi người tản ra. Anh
sôi nổi trò chuyện với mấy ông già về tình trạng sản xuất đường hiện nay.
Có mấy chiếc xe cùng đi về thành phố Vaikiki. Li Báctơn phải nhận
chở ông bà Becxtơn và đôi vợ chồng Lexli. Anh cũng vừa nhìn thấy Iđa
ngồi vào xe của Xani, ngay bên cạnh anh ta. Chị về đến nhà trước. Khi anh
bước vào đã thấy chị đang chải tóc chuẩn bị đi ngủ. Hai vợ chồng tạm biệt
nhau để đi nghỉ, như thường lệ. Anh cố làm ra vẻ tự nhiên, nhưng chợt nhớ
rằng môi một kẻ khác đã chạm vào môi vợ mình, anh phải gắng hết sức mới
