Tính chất con thú nguyên thuỷ muốn chiếm địa vị thống soái đã trỗi
dậy mạnh mẽ bên trong Bấc, và dưới những điều kiện ác liệt của cuộc sống
trên con đường mòn vùng băng tuyết, tính chất ấy càng phát triển, phát triển
lên mãi. Tuy nhiên, đó là 1 sự phát triển thầm kín. Sự khôn ranh mới nảy
sinh ở Bấc đã tạo cho nó tính đĩnh đạc và tự chủ. Nó quá bận vào việc tự
điều chỉnh mình cho phù hợp với cuộc sống mới, nên không cảm thấy tự
buông thả thoải mái được, và không những nó không gây chuyện đánh
nhau, mà nó còn cố tránh xung đột khi nào có thể tránh được. Đặc điểm
trong tư thế của nó bây giờ là 1 thứ tác phong thận trọng, có tính toán. Nó
không dễ sa vào sự liều lĩnh và hành động hấp tấp thiếu suy nghĩ. Và trong
mối căm ghét cay độc giữa nó và Xpít, nó không để lộ ra 1 tí nóng vội nào
lảng tránh mọi hành vi gây gổ.
Còn về phía Xpít, thì có thể là vì Xpít không đoán thấy ở Bấc 1 địch
thủ nguy hiểm, nên hắn không bỏ lỡ 1 cơ hội nào mà không nhe nanh ra với
Bấc. Thậm chí hắn còn trêu chọc Bấc 1 cách vô cớ, luôn luôn cố tìm cách
làm nổ ra 1 cuộc đánh nhau mà kết thúc phải là cái chết của tên này hoặc
của tên kia.
Ngay trong những ngày đầu của chuyến đi, đáng ra điều đó đã có thể
xảy ra, nếu như không có 1 sự tình cờ đặc biệt làm cho vụ xung đột bị chặn
đứng lại.
Buổi tối hôm đó, đoàn người và chó đứng lại nghỉ đêm ở 1 chỗ trống
trải và tiều tuỵ bên bờ hồ Lơ Bácgiơ. Tuyết cuồn cuộn xô tới, gió rét cắt da
cắt thịt như những lưỡi dao nung trắng, và bóng đêm mù mịt, tất cả những
thứ đó buộc 2 người phải dò dẫm tìm ngay 1 nơi cắm trại. Khó có ai lâm
phải 1 tình trạng tồi tệ hơn thế nữa. Đằng sau họ là 1 vách đá dựng đứng,
nên Perôn và Phrăngxoa buộc phải nhóm ngọn lửa và trải túi ngủ ngay trên
mặt hồ đóng băng. Lều đã phải bỏ lại Đaiê để đi đường cho gọn nhẹ, ngọn
lửa bốc lên từ 1 vài que củi giạt cóp nhặt đã nhanh chóng làm tan băng rồi
tụt xuống nước tắt đi, thế là họ phải ăn trong bóng tối.
Bấc đào 1 ổ nằm kín đáo dưới vách đá che khuất. ổ nằm kín gió và ấm
cúng đến nỗi Bấc rất miễn cưỡng khi phải bỏ chỗ ra nhận phần cá mà
Phrăngxoa phân phát sau khi anh đã hơ cá trên ngọn lửa cho tan băng.
Nhưng khi Bấc ăn xong quay trở lại thì ổ nằm của nó đã bị chiếm mất.
