việc bám đường. Khi còn vài dặm nữa là đến Selkirk, Ánh Sáng Ban Ngày
buộc lòng phải bắt người thổ dân đi trước bởi lúc này hắn cứ như người sắp
chết, má hóp lại, mặt hốc hác lúc nào cũng chỉ chực quỵ xuống tiếp đi hoặc
quẳng bỏ đống thư đang đè nặng trên lưng.
Ở Selkirk, sau khi thắng đai cương vào bầy chó trước kia, lúc này đã lại
sức và sẵn sàng vào xe trượt tuyết, Ánh Sáng Ban Ngày lại lên đường, lấy
theo người thổ dân ở Hồ Le Barge mà lúc anh ra đi đã tình nguyện theo anh.
Họ lại thay phiên nhau cầm cần lái. Cứ theo như kế hoạch thì Ánh Sáng
Ban Ngàyđã bị trễ mất hai ngày, và suốt quãng đường từ đó đến trại Bốn
Mươi Dặm trở anh vẫn cứ bị trễ như vậy vì trời đổ tuyết và đường trở đi
thời tiết lại ưu đãi anh. Một cơn lạnh lại sắp ập về và anh quyết định bạc với
nó, ra đi mà chỉ mang rất ít thực phẩm cho chó và người. Dân ở trại Bốn
Mươi Dặm thấy vậy cũng lắc đầu ái ngại. Họ sợ anh sẽ làm gì nếu tuyết cứ
rơi.
- Chắc chắn đợt lạnh sẽ đến thôi - anh cười và lên đường.
Vào mùa đông năm ấy đã có một số xe trượt tuyết đi đi về về từ trại
Bốn Mươi Dặm đến thị trấn Vùng Cực nên mặt đường được nện rất cứng.
Hơn nữa đợt lạnh cũng đến và kéo dài, mà cũng chỉ còn hai trăm dặm
nữa là đến thị trấn Vùng Cực rồi. Thêm vào đó, người thổ dân ở Hồ Le
Barge cũng còn trẻ, hiếu thắng và không biết gì về những hạn chế của sức
mình. Hắn không những bám sát được Ánh Sáng Ban Ngày mà lúc đầu còn
mơ tưởng là sẽ tỏ ra xuất sắc hơn cả anh nữa. Trong một trăm dặm đầu hắn
cứ để ý xem Ánh Sáng Ban Ngày có tỏ ra dấu hiệu xuống sức nào chăng, và
khi không thấy điều đó thì hắn rất lấy làm lạ. Ðến một trăm dặm cuối thì
hắn tự cảm thấy mình xuống sức dần, nhưng cũng đành cắn răng theo cho
kịp Ánh Sáng Ban Ngày. Còn Ánh Sáng Ban Ngày thì cứ phóng như bay,
lúc thì vừa chạy vừa nắm cần lái, lúc thì lại tót lên chiếc xe trưa tuyết đang
lao hết cỡ để nghỉ. Vào ngày cuối cùng trời trong và lạnh hơn, đường rất dễ
đi nên họ đã vượt được bảy mươi lăm dặm. Ðến mười giờ đến thì họ đã
vượt qua chỗ bờ đất và phóng như ban dọc theo con lộ chính của thị trấn
Vùng Cực. Người thổ dân trẻ, đang ngồi trên xe vì đến phiên hắn được
nghỉ, cũng nhảy tót xuống và chạy theo xe một cách vui vẻ và vênh váo,
