lý do nào anh lại không tham gia vào đó khi trong tay đã có hàng triệu đô-
la. Vì thế cho nên, chính vào buổi chiều đó, khi đứng trên đồi Skookum,
anh quyết định sẽ ra đi khi đã chơi xong ván bài cuối cùng này ở Klondike.
Công việc cũng mất nhiều thời gian. Anh phái những nhân viên đáng
tin cậy bám sát gót những chuyên gia, và ở bất kỳ vùng lạch nào họ mua đất
là anh cũng mua. Mỗi khi họ tính độc quyền một vùng lạch nào đó đã được
khai thác xong thì họ lại thấy anh ngáng đường họ bằng cách chiếm lấy
những vùng đất lớn hoặc những khoảng đất nhỏ rời rạc nhưng được tính
toán một cách khéo léo để phá hỏng ý đồ của họ.
- Tôi sẽ thắng các anh, phải không? - anh đã nói như vậy trong một
phiên họp căng thẳng với họ.
Tiếp sau đó là chiến tranh, hoà hoãn, nhượng bộ, những chiến thắng và
những thất bại. Vào năm 1898 ở Klondike có tất cả sáu mươi ngàn người và
tất cả công việc làm ăn cũng như tài sản của họ phải bị điêu đứng hoặc ảnh
hưởng ít nhiều bởi những cuộc chiến tranh mà Ánh Sáng Ban Ngày chủ
động. Càng lao vào cuộc anh càng bị kích thích. Anh đã đấu với công ty
Guggehammer và đã thắng, thắng lớn. Trận căng nhất có mẽ là trận tranh
chấp về vùng đất Ophir, một cánh đồng hươu mà đất ở đó chứa ít vàng đến
độ nó quý giá chỉ vì nó rộng lớn. Ở đây là anh đã có sẵn bảy khoảnh đất
nằm chung một khối và do đó có thế để đối địch với công ty
Guggenhammer. Hai bên không dàn xếp êm thắm được. Khi họ gửi tối hậu
thư cho anh bảo rằng anh không đủ sức mua đứt cả vùng đất rộng lớn như
vậy, anh liền vung tiền ra mua nó với giá mà công ty Guggenhammer cũng
không dám trả.
Kế hoạch khai thác là của anh, nhưng anh cũng thuê những tay kỹ sư
có năng lực từ Hiệp Chủng Quốc đến giúp anh thực hiện. Cách vùng đất
Ophir tám mươi dặm có hồ nước Rinkabilly. Anh biến nó thành bể chứa, và
cho dựng đường dẫn nước bằng gỗ suốt từ đó về vùng đất Ophir. Số tiền dự
chi cho bể chứa và đường dẫn nước là ba triệu đô-la, nhưng sau đó thực chi
lên đến bốn triệu. Anh không ngừng lại ở đây, mà còn xây thêm nhà máy
điện để chạy máy và thắp sáng.
Những tay đào vàng kỳ cựu, tuy lúc này đã giàu quá mức họ mơ ước,
cũng lắc đầu bi quan cho ràng anh sẽ phá sản và từ chối đầu tư vào một kế
