lăm độ dưới không và sẽ còn xuống thấp hơn nữa. Cần phải tổ chức những
đội tuần tra đường phố để lượm những kẻ quá say bị ngã lăn xuống tuyết.
Nếu cứ để họ nằm như vậy trong tuyết thì chỉ một giờ sau là họ sẽ chết
ngay. Tuy Ánh Sáng Ban Ngày có ý muốn làm cho cả trăm ngàn người phải
say, song chính anh lại là người đưa ra sáng kiến tổ chức những đội tuần tra
đó. Anh muốn cả thị trấn Dawson phải vui chơi đêm đó, nhưng là một con
người bản chất vốn thận trọng và không quá trớn, anh cố gắng không để xảy
ra một tai nạn nào cả.
Ngày hôm sau, khi bình minh vừa hé rạng, cả thị trấn Dawson ra tiễn
chân Ánh Sáng Ban Ngày. Dọc theo bờ sông là hàng ngàn người đầu đội
mũ kín cả tai và tay đeo găng. Nhiệt độ xuống đến ba mươi độ dưới không.
Dọc bờ sông băng đã bắt đầu đóng cứng và trên dòng sông có những khối
băng xốp trôi lềnh bềnh. Ðứng trên boong tàu Seattle, Ánh Sáng Ban Ngày
vẫy thay chào từ biệt. Khi tháo dây cáp neo tàu và con tàu quay đầu ra giữa
sóng thì những người đứng gần thấy mắt anh ứa lệ Theo một cách nào đó,
anh đang chia tay với quê hương của anh, vùng Bắc Cực, tuy khắc nghiệt
nhưng lại là vùng đất duy nhất mà anh quen biết.
Anh giơ mũ ra vẫy vẫy:
- Xin chào các bạn! - anh hét to - Xin chào tất cả các bạn!
PHẦN II - Chương 1
Việc Ánh Sáng Ban Ngày đến San Francisco không được đón chào
nồng nhiệt. Chẳng phải chỉ riêng anh mà cả vùng Klondike cũng đã bị đưa
vào quên lãng. Người ta bận chú ý đến những chuyện khác nên câu chuyện
săn vàng ở Alaska, giống như cuộc chiến tranh Tây Ban Nha, đã trở thành
chuyện xưa tích cũ. Từ đó đến nay có quá nhiều chuyện xảy ra. Tin giật gân
diễn ra hàng ngày, mà mặt báo chí có hạn. Việc bị quên lãng như vậy dẫu
sao cũng có tác dụng kích thích. Việc một nhân vật tầm cỡ trong canh bạc
vùng Bắc Cực như anh, với một quá khứ đầy huyền thoại và nằm trong tay
cả mười một triệu đô-la, lại không được ai chú ý đến nói lên một điều là ở
nơi đây canh bạc còn lớn hơn nhiều.
Ánh Sáng Ban Ngày thuê phòng ở khách sạn Thánh Francis. Anh được
vài phóng viên cò con chuyên săn tin về các khách sạn phỏng vấn và được
nhắc đến một lần trên vài tờ nhật báo bằng vài dòng ngắn gọn. Anh chỉ cười
