ngựa. Con ngựa vừa bâng khuâng vừa ngạc nhiên, lại vừa đau đớn nên hai
vó trước của nó vừa mới nhấc lên khỏi mặt đất đã vội hạ xuống ngay.
- Tuyệt lắm! - Ánh Sáng Ban Ngày vỗ tay khen - Vài cú như thế nữa là
nó sẽ bỏ ngay thôi. Nó đủ thông minh để biết là lúc nào nó sẽ bị đánh.
Bob vẫn thử quay vòng lần nữa, nhưng lần này nó vừa đượm xoay
mình thì chiếc roi được chập đôi lại đã buộc nó phải buông thõng chân
trước xuống đất. Sau đó chẳng cần phải kéo cương hay thúc gót đinh vào
sườn ngựa mà chỉ cần dứt roi là nàng cũng có thể giữ cho ngựa chạy thẳng.
Dede đưa mắt nhìn Ánh Sáng Ban Ngày ra vẻ chiến thắng:
- Em cho nó chạy tiếp nhé? - nàng hỏi.
Ánh Sáng Ban Ngày gật đầu. Nàng liền phóng ngựa chạy đi. Anh nhìn
theo cho đến khi nàng đã khuất dạng sau một khúc quành, rồi lại nhìn nàng
khi nàng trở lại. Anh nghĩ rõ ràng là nàng có thể cưỡi được nó, vừa cưỡi
vừa ca cũng còn được nữa là đằng khác. Lạy Chúa, thế mới đúng là một
người vợ chứ? Đứng trước nàng một số lớn đàn ông sẽ thấy bé nhỏ hẳn đi.
Vậy mà suốt tuần cứ phải ngồi gõ vào cái máy chữ. Đấy không phải là chỗ
của nàng. Nàng phải là vợ của một người đàn ông, sống trong cảnh nhung
gấm lụa là và kim cương (đó là quan niệm của dân lớn lên ở vùng biên thuỳ
như anh về một người vợ được yêu thương), cùng với chó, nữa, và những
thứ đại loại như vậy. Anh tự nói với mình: "Thưa ngài Ánh Sáng Ban Ngày,
ngài và tôi thử xem rồi sẽ làm gì được cho nàng nào?" - rồi anh nói lớn lên
với Dede:
- Được lắm, cô Mason ạ, được lắm. Đối với một phụ nữ cưỡi ngựa giỏi
như cô thì chẳng có gì là không đáng được hưởng cả. Không, cô cứ cưỡi nó
cùng đi với tôi đến mỏ đá cũng được - anh bật cười khăng khắc. Rõ là con
ngựa phải rên lên vào cái lần cuối cùng cô quất vào nó đấy, cô có nghe thấy
không? Mà cô có thấy cái cách nó phải buông thõng chân xuống đất không?
Cứ y như là nó va phải một bức tường đá ấy. Từ giờ trở đi nó sẽ hiểu là bất
cứ lúc nào nó cũng có thể húc vào bức tường đá ấy.
Chiều hôm đó, khi chia tay nhau ở chỗ cổng con đường dẫn về
Berkeley, anh nép mình vào một thân cây. Từ nơi kín đáo đó, anh dõi mắt
theo nàng cho đến khi bóng nàng khuất hẳn. Lúc phi ngựa trở về Oakland,
anh vừa cười một cách thảm hại vừa suy nghĩ: "Rồi bây giờ thì liệu mà mua
