cho xong cái mỏ đá khốn khổ ấy đi nhé. Nếu không thì khó mà biện minh
được về việc đã sục mõm vào những núi đồi này đấy".
Nhưng rồi anh đã phải tạm gạt ra khỏi kế hoạch việc mua cái mỏ đá ấy
một thời gian, bởi vì ngay Chủ nhật tuần sau anh lại lủi thủi cưỡi ngựa một
mình. Không thấy Dede xuất hiện trên lưng con ngựa màu hạt dẻ từ
Berkeley đến nữa chủ nhật sau nữa cũng thế. Ánh Sáng Ban Ngày cảm thấy
mất bình tĩnh và lo lắng, nhưng anh thấy nàng không có vẻ gì khác lạ cả,
nên cũng cố giữ mình cho được bình thường. Công việc tẻ nhạt cứ tiếp tục
một cách đều đặn. Chỉ khác là bây giờ nó làm cho anh khó chịu đến mức
phát điên lên được.
Anh thấy mình như đang xung đột với tất cả mọi người chỉ vì họ đã
không cho phép một người đàn ông xử sự với cô thư ký của mình theo cách
xử sự của một người đàn ông với một người đàn bà. Vậy thì có bạc triệu
trong tay để làm gì cơ chứ? Một ngày nọ khi nàng đánh máy xong lời anh
đọc và ra khỏi phòng, anh đã hỏi quyển lịch để bàn của mình như vậy.
Khi tuần lễ thứ ba sắp hết và anh sắp phải đối diện với một ngày chủ
nhật hoang vắng khác nữa, Ánh Sáng Ban Ngày quyết định phải nói với
nàng, cho dù ở trong phòng làm việc cũng mặc.
Trung thành với bản chất của mình, anh vào đề một cách đơn giản và
thẳng thắn. Nàng đã làm việc với anh xong, định dọn dẹp sổ sách và bút để
rời văn phòng, thì anh nói:
- Còn một điều này nữa, cô Mason ạ. Tôi hy vọng là cô cho phép tôi
được nói thẳng và nói thật. Cô đã gây cho tôi ấn tượng cô là một cô gái hiểu
biết nên tôi không nghi cô sẽ cảm thấy bị xúc phạm vì những điều tôi sắp
nói. Cô biết là cô đã làm việc ở đây lâu rồi - nhiều năm, ừ, nhiều năm rồi;
và cô biết là tôi luôn luôn thẳng thắn và rõ ràng đối với cô. Tôi chưa bao
giờ, như người ta nói, đi quá giới hạn cho phép cả. Vì cô làm việc trong văn
phòng của tôi nên tôi đã phải thận trọng hơn là nếu cô không làm việc ở đây
- chắc là cô hiểu. Nhưng gì thì gì, điều đó cũng không làm tôi bớt là người
đi được. Tôi cô độc. Không phải tôi nói thế để mong cô xót thương cho tôi
đâu. Tôi nói thế cốt để cô hiểu rằng hai lần cưỡi ngựa chung với cô vừa qua
đối với tôi có ý nghĩa như thế nào mà thôi. Nên bây giờ tôi hy vọng là cô sẽ
