đang ôm trong tay mình một phụ nữ sống động chẳng bao giờ chịu sự kiềm
thúc gò ép nhưng lúc nào cũng yêu anh tha thiết.
Chú thích:
(1) (tiếng Pháp trong nguyên văn): cái bĩu môi
PHẦN II - Chương 23
- Em đã được biết về những nỗ lực phấn đấu của anh, - Dede cãi - Nếu
bây giờ anh ngưng ngang thì tất cả những gì anh đã làm sẽ bị tiêu huỷ. Anh
không có quyền làm như thế. Anh không thể làm như thế được.
Ánh Sáng Ban Ngày vẫn bướng bỉnh. Anh lắc đầu và mỉm cười như
trêu ngươi.
- Sẽ không có gì bị tiêu huỷ cả, Dede ạ. Em không hiểu gì về cái trò
làm ăn này đâu. Tất cả mọi thứ đều là trên giấy tờ cả, em hiểu không? Cái
số vàng anh đã đào được ở vùng Sông Klondike đâu rồi? À, thì ra nó vẫn ở
trong đống vàng hai mươi đô-la, trong những chiếc đồng hồ đeo tay và nhẫn
cưới bằng vàng chứ ở đâu nữa. Dù có chuyện gì xảy đến với anh chăng nữa
thì những đồng vàng hai mươi đô-la, những chiếc đồng hồ đeo tay và những
chiếc nhẫn vàng đó vẫn cứ tồn tại thôi. Tỉ như anh có ngã lăn ra chết lúc
này đây thì chuyện đó cũng chẳng ăn nhằm gì đến số vàng đó cả. Trong tình
hình hiện nay thì số vàng ấy vẫn còn đó. Anh chỉ có giấy tờ thôi, giấy chủ
quyền của hàng ngàn mẫu đất. Cứ đốt hết đống giấy tờ ấy đi và đốt luôn cả
anh đi nữa thì số đất đai đó vẫn tồn tại phải không nào? Mưa vẫn rơi, các
hạt giống sẽ nẩy mầm, cây cối sẽ mọc lên, nhà cửa vẫn còn nguyên, xe cộ
vẫn cứ qua lại trên số đất đai đó. Tất cả công việc chỉ là giấy tờ. Nếu anh có
mất hết cả giấy tờ hoặc mất mạng đi nữa thì mọi thứ cũng vẫn thế. Nó sẽ
không thay đổi được ngay cả một hạt cát trong số đất đai đó, hoặc không
thể bắt một ngọn cỏ phải quay ngược hướng được cơ mà.
- Sẽ không có gì mất đi cả. Không mất đi một thứ gì hết, ngay cả một
cây cột móng ở bến tàu, một cái đinh đóng đường ray xe lửa, hoặc
một ounce hơi trong chiếc máy đo của một chiếc phà. Dù anh hoặc ai đó giữ
những giấy tờ đó đi nữa thì xe cộ vẫn cứ tiếp tục chạy như thường. Con
nước đã hướng về Oakland. Thiên hạ đang đổ xô về đó. Mọi người sẽ lại
bán những lô đất dành để cất nhà. Làm sao mà chặn đứng nổi con nước đó.
Cho dù có gì xảy đến với anh hoặc cái đống giấy tờ của anh đi nữa thì ba
