Có tiếng gõ cửa ngắt ngang lời anh. Trong khi Dede ra khỏi phòng để
trả lời điện thoại, anh còn lại một mình ngắm nhìn bức tượng Thần Vệ
Nữ khom mình và tất cả những đồ vật đẹp đẽ khác một cách thích thú. Khi
về phòng, Dede nói:
- Ông Hegan nói điện thoại tới. Ông ta đang chờ anh ở đầu dây đấy.
Ông ta nói có chuyện rất quan trọng.
Ánh Sáng Ban Ngày lắc đầu mỉm cười.
- Em ra nói với anh ta là hãy cúp máy đi. Anh đã không còn liên hệ vì
với văn phòng nữa rồi, và chẳng muốn nghe bất cứ chuyện gì nữa cả.
Một phút sau nàng trở lại, nói:
- Ông ta không chịu. Ông ta bảo em báo lại với anh là Unwin và
Harrison đang chờ gặp anh ở văn phòng. Ông Hegan nói là Grimshaw và
Hodgkins đang gặp khó khăn, dường như họ sắp sập tiệm đến nơi rồi đấy.
Hình như ông ta cũng nói là anh phải bảo vệ cho họ hay sao ấy.
Tin tức này thật khủng khiếp. Cả Unwin và Harrison đều là đại diện
cho những liên đoàn ngân hàng lớn, và anh biết nếu Grimshaw và Hodgkins
mà sập tiệm thì chúng sẽ liền kéo theo một số cơ sở nữa cũng sập tiệm và
làm cho tình hình rắc rối chung thêm nghiêm trọng. Nhưng Ánh Sáng Ban
Ngày vẫn mỉm cười lắc đầu và bắt chước cái lối nói mà anh hay dùng trong
văn phòng nghe đến là nhàm tai để nói với Dede:
- Cô Mason, xin cô vui lòng báo lại với ông Hegan là chẳng có gì dính
dáng đến tôi cả, và bảo ông ta nên cúp máy đi thôi.
- Nhưng anh làm như vạy là không được, - nàng năn nỉ.
- Em nhìn anh đây này, - anh nghiêm giọng trả lời.
- Trời ơi, anh Elam!
- Em hãy gọi anh như thế nữa đi, - anh thốt lên - Hãy gọi anh như thế
một lần nữa thì cả chục cái Grimshaw và Hodgkins có vỡ nợ cũng chẳng
nhằm nhò gì.
Anh đưa tay nắm lấy tay nàng và kéo nàng về phía anh.
- Thôi em cứ mặc kệ Hegan chờ ở đầu dây cho đến khi nào anh ta chán
thì thôi. Vào một ngày như thế này thì chúng ta không nên phí một giây nào
vì anh ta cả. Anh ta chỉ yêu sách vở và đồ vật mà thôi, nhưng anh thì lại
