lại có thêm một cây hoa loa kèn dại thật to nữa. Phía trên thân cây mảnh dẻ
của nó nở rộ một cùm hoa hình chuông màu trắng như sáp. Lần này anh
không xuống ngựa mà dẫn Dede phi ngựa thẳng tới hẻm núi chỗ con suối
đã cắt một lối đi năm giữa các ngọn đồi nhỏ. Lần trước, khi đến đây, anh đã
cố mở một con đường cho ngựa đi băng ngang qua con lạch. Lúc này họ cứ
lần theo con đường dốc ngược trơn trượt đó mà đi lên, xuyên qua rừng cây
gỗ đỏ ủ rũ trong ánh hoàng hôn, qua cả một rừng cây sồi và cây madrono
rậm rạp. Cuối cùng họ đến một chỗ đất trống rộng khoảng vài mẫu. Nơi đây
cỏ mọc đến ngang hông.
- Của chúng ta đấy, - Ánh Sáng Ban Ngày nói.
Từ trên lưng ngựa, Dede nhổm mình bứt một nhánh cỏ chín rồi đưa lên
miệng nhấm nháp.
- Cỏ núi ngọt thật, - nàng chợt reo lên - Đúng là thứ con Mab thích đây.
Trong suốt cuộc đi ngựa nàng cứ liên tục thốt lên những tiếng kêu đầy
ngạc nhiên và thích thú như thế.
- Thế mà anh chẳng nói gì cho em biết cả? - nàng trách anh khi cả hai
cùng ngồi dõi tầm mắt qua vùng đất trống, qua những đồi dốc cây mọc đến
Thung lũng Sonoma rộng lớn.
- Thôi mình quành về đi, - anh nói.
Họ quay ngựa rồi lần theo bóng dâm trong rừng mà đi. Họ băng qua
con suối về chỗ cây hoa loa kèn mọc. Từ chỗ này còn có một con đường
dẫn lên ngọn đồi dốc cây mọc um tùm. Trước kia anh cũng đã mở một lối đi
cho ngựa ngay trên con đường này. Bây giờ họ lại theo con đường quanh co
đó mà lên đồi. Họ thấy xung quanh mình là một biển cây dày đặc. Thảng
hoặc cũng có những khoảng trống, nhưng tầm nhìn của họ không thể vươn
xa được và lúc nào cũng có những rừng cây xanh um san sát ở ngay trước
mắt. Ngay trên đầu họ cũng vậy, cây đan vào nhau thành vòm kín mít, chỉ
thỉnh thoảng mới có những khe hổng để cho ánh sáng mặt trời xen kẽ lọt
vào. Lúc này bên cạnh họ cũng có cả chục loại dương xỉ, từ loại dương xỉ
vàng và dương xỉ đuôi chồn tí hon cho đến những bụi cây khổng lồ cao từ
sáu đến tám foot.
Trong khi leo đồi, nhìn lên hoặc nhìn xuống thì họ cũng chỉ thấy toàn
những thân và cành cây cổ thụ đầy những mắt.
