“Dempsey bị gãy ba sương sườn và liệt tay phải. Không liệt vĩnh viễn.
Xếp thoát rồi”.
“Xếp vẫn còn ở Chicago nhưng không xác định được nơi nào”.
“St.Louis, Denver và San Francisco đã trả lời. Họ nói tôi điên. Xin
phiền anh xác minh”.
Trước khi bức điện cuối cùng đến, Hall đã nhận được tin từ ba thành
phố nói trên. Tất cả đều không tin vào thông báo và chỉ thị điên cuồng của
Starkington, và anh đã trả lời họ như đã trả lời Starkington như lúc ban đầu.
Ngay trong khi vụ lộn xộn còn đang rối ren thì Hall nảy sinh một ý
tưởng, và anh gửi một bức điện dài cho Starkington làm sự việc đã rối càng
rối thêm:
“Ngưng săn đuổi Xếp. Triệu tập một hội nghị các thành viênn và xem
xét đề nghị sau đây. Quyết định xử tử Xếp là bất thường. Xếp chấp nhận
quyết định giết chính ông ta. Tại sao? Chắc chắn ông bị điên. Giết một
người không làm gì sai trái là không đúng. Xếp đã phạm sai trái gì? Lương
tâm các anh không cân nhắc à?”
Bức điên trả lời chứng tỏ vẫn đề Hall nêu ra rất hóc búa và đã ngăn
chặn được hoạt động của Chicago.
“Đã bàn bạc. Anh đúng. Quyết định của Xếp nhằm giết chính mình
không đứng vững. Xếp không phạm sai trái gì. Sẽ để ông tự do. Cánh tay
Dempsey đã khá hơn. Tất cả đều đồng ý rằng Xếp đã hóa điên”.
Hall rất hân hoan. Anh đã đẩy những nhà đạo đức điên này đến cơn
điên tột đỉnh. Pazini đã được an toàn. Tối hôm đó anh đưa Rita đi xem hát,
ăn tối và lạc quan khuyên cô hy vọng đợi bác. Nhưng về đến nhà anh đã
thấy một chồng điện tín nằm đợi.
“Chicago hủy bỏ lệnh giết Xếp. Luật lệ của chúng ta là không bao giờ
mệnh lệnh bị hủy bỏ. Chuyện gì đã xảy ra? - Denver”
“Đã nhận được điện từ Chicago hủy vụ giết Xếp. Bức điện cuối cùng
của anh chỉ thị ngược lại. Chúng tôi nên kết luận thế nào? - St.Louis”
“Xếp đâu? Tại sao ông ta không liên lạc với chúng tôi. Trong bức điện
cuối cùng Chicago báo đã rút lui khỏi nhiệm vụ trước. Mọi người điên rồi
à? Hay đây chỉ là chuyện đùa? - San Francisco”
