Sau khi vị cựu giáo sư ra về, Haas đến, dữ tợn và mệt mỏi để báo cáo
công việc.
- Xếp đang đi về hướng Chicago - Hắn bắt đầu - Ông lái xe chạy thẳng
tới Albany và lên xe lửa ở ga Trung tâm New York. Vé tàu nằm của ông đi
Chicago. Tôi đến trễ quá không theo dõi ông ta được, do đó tôi đã đánh
điện cho Schwartz ở thành phố này, và hắn đã đón chuyến tàu kế đuổi theo.
Tôi cũng đã đánh điện cho trưởng nhánh Chicago, anh biết hắn chứ?
- Biết, Starkington.
- Tôi hãnh diện kể cho hắn biết tình hình và bảo hắn phái hai cộng sự
bám theo Xếp. Sau đó tôi đến New York để liên lạc với Harrison. Sáng sớm
mai, việc đầu tiên hai chúng tôi sẽ làm là lên đường đi Chicago. Nếu từ giờ
đến khi đó, Starkington không báo về là đã có tin tức về Xếp.
- Nhưng anh đã hành động vượt quá mệnh lệnh - Hall phản đối - Tôi
nghe Pa... Xếp dặn anh kỹ lưỡng là Schwartz và Harrison phải hỗ trợ anh,
và chỉ yêu cầu các thành viên còn lại tiếp sức khi ba anh thất bại, và đã
nhiều lần thất bại kia. Anh chưa thua mà. Anh thậm chí cũng chưa thực sự
bắt đầu nữa.
- Rõ ràng là anh biết rất ít về hệ thống của chúng tôi. - Haas đáp -
Thông lệ của chúng tôi là nếu có một sự săn đuổi sang các thành phố khác
thì có quyền gọi bất kỳ một thành viên nào đang có mặt ở thành phố đó.
Khi Hall vừa định nói thì gã câm điếc bước vào mang theo một bức
điện gửi cho Pazini. Hall đọc bữ điện và biết người gửi là Starkington. Anh
giải mật mã và đọc lớn cho Haas nghe:
“Haas điên rồi à? Nhận được điện từ Haas nói rằng ông chỉ định hắn xử
tử ông, rằng ông đang trực chỉ Chicago và tôi phải phái hai cộng sự theo dõi
ông. Haas chưa hề nói láo. Chắc hắn điên rồi. Hắn có lẽ sẽ nguy hiểm. Coi
chừng hắn”.
- Harrison cũng nói ý như vậy khi tôi kể cho hắn nghe cách đây chưa
đầy một tiếng - Haas nhận xét - Nhưng tôi đâu có nói láo, cũng đâu có điên.
Hall, anh phải làm sáng tỏ vụ này.
Với sự giúp đỡ của Haas, Hall viết một bức điện trả lời:
“Haas không điên cũng không nói láo. Anh ta đã nói đúng... Cộng tác
với anh ta như đã được yêu cầu - Winter Hall - Quyền Thư ký”.
