- Tôi biết - Hắn đáp - Có lẽ anh có thể nói tên tôi là gì.
- Tôi có thể. Tên anh là Thompson - Sylranius Thompson.
- Nghe cũng quen quen - Hắn vui vẻ trả lời - Có lẽ anh có thể nói vài
điều khác chứ.
- Anh đã liên lạc với tổ chức được năm năm. Anh sinh ở Toronto. Anh
bốn mươi bảy tuổi. Anh là giáo sư môn Xã hội học tại trường Đại học Tổng
hợp Barlington, và anh bị buộc phải thôi dạy vì cách giảng dạy môn Kinh tế
học của anh xúc phạm đến người sáng lập. Anh đã thi hành mười hai nhiệm
vụ. Tôi có cần liệt kê ra đây không?
Sylranius giơ tay lên ngăn.
- Chúng ta không đề cập đến những vụ đó.
- Chúng ta làm điều đó ở ngay đây - Hall đốp lại. Vị cựu giáo sư Xã hội
học lập tức nhận ngay câu nói bị chữa.
- Không cần liệt kê tất cả ra - Hắn nói - Kể lại vụ đầu và vụ cuối, và tôi
sẽ biết có thể nói chuyện làm ăn với anh được hay không.
Hall lại tham khảo danh sách.
- Nhiệm vụ đầu tiên của anh là Sig Lemuels, Chánh án Cảnh sát. Đó là
nhiệm vụ thử thách. Nhiệm vụ cuối cùng là Bertram Festle, người được giả
sử bị chết đuối trong khi đang đi du thuyền ở Bar Point.
- Rất tốt - Sylranius Thompson ngưng lại để đốt một điếu xì gà - Tôi
chỉ muốn kiểm nghiệm lại, thế thôi. Trừ Xếp ra tôi chưa hề gặp một người
nào khác ở đây, do đó cũng khá bất ngờ khi phải nói chuyện với một người
lạ. Thôi bây giờ nói chuyện công việc. Khá lâu rồi tôi không được giao
nhiệm vụ nào, và giờ tôi đang kẹt tiền.
Hall rút ra một bản đánh máy những chỉ thị của Pazini và đọc cẩn thận
một đoạn trong đó.
- Hiện nay, chưa có việc gì để giao cho anh - Anh nói - Nhưng đây là
hai ngàn đô tôi đưa anh để chi dùng. Đây là tiền công trả trước những
nhiệm vụ sau này. Hãy giữ liên lạc thường xuyên, vì có thể cần đến anh bất
cứ lúc nào. Văn phòng đang giải quyết một vụ quan trọng, và có thể yêu cầu
sự hiệp sức của tất cả các thành viên bất cứ lúc nào. Sự thực tôi được phép
nói anh biết rằng sinh mạng của tổ chức đang lâm nguy. Xin anh ký biên
nhận cho.
