công việc nhỏ cho em. Em sẽ đón chuyến tàu “Thế kỷ XX” và khởi hành
chiều nay.
Tranh luận với Rita là vô ích, nhưng Hall rất biết điều. Anh không đôi
co bàn cãi gì. Anh âu yếm chia tay cô và ở lại tổng hành dinh của Văn
phòng Ám sát để điều hành hoạt động điên loạn của nó.
Không biến cố gì xảy ra trong 24 giờ kế đó. Rồi hàng loạt bức điện dòn
dập gửi về, dưới tác dụng của bức điện thúc giục từ Starkington.
“Xếp vẫn còn đây. Bẻ gãy cổ Harrison hôm nay. Cảnh sát không liên hệ
vụ này với vụ Schwartz. Hãy cầu cứu tất cả các chi nhánh”.
Hall gửi lời kêu cứu chung đi, và một giờ sau anh nhận được bức điện
sau đây từ Starkington.
“Xếp đột nhập vào bệnh viện và giết Dempsey. Chắc chắn sẽ rời thành
phố. Haas đang đuổi theo. St.Louis đang cảnh giác”.
Boston báo cáo với Hall.
“Rastenaff và Pillsworthy khởi hành lập tức”.
Điện từ New Orleans viết.
“Lucoville đã được phái đến Chicago”.
St.Louis tường thuật.
“Không gửi ai đi cả. Đang đợi Xếp đến”.
Và bức điện ai oán của Rita từ Chicago.
“Anh đã nhận được tin gì mới chưa?”
Anh không trả lời bức điện này, nhưng chẳng bao lâu nhận thêm bức
điện thứ hai của cô.
“Hãy giúp em nếu anh đã biết tin”.
Hall trả lời.
“Bác đã rời Chicago. Có lẽ đang trực chỉ St.Louis. Anh sẽ đến chỗ
em”.
Và lần này anh không nhận được điện cô trả lời. Cô để anh một mình
suy nghĩ đến cuộc trốn chạy của ông Xếp Văn phòng Ám sát bị con gái
mình và những kẻ ám sát ở bốn thành phố đuổi theo, và giờ đang trực chỉ
đến hang ổ của những kẻ ám sát chực chờ ở St.Louis.
Thêm một ngày nữa trôi qua, rồi một ngày nữa. Những kẻ săn đuổi tiên
phong đã đến St.Louis, nhưng không có tung tích gì của Pazini. Haas được
