viện, thông qua một cách bí mật, thực ra thì không có thảo luật. Lẽ dĩ nhiên,
các báo không đả động gì đến nó. Nhưng những đảng viên xã hội chúng tôi
biết chuyện đó. Chúng tôi đã cho đăng trên báo chí của chúng tôi. Nhưng
các ông có đọc báo chí của chúng tôi bao giờ đâu!
- Tôi vẫn cho là ông mê ngủ, – ông Calvin khăng khăng không chịu. –
Nước ta không bao giờ lại cho phép làm như thế.
- Nhưng nước ta đã cho phép rồi đấy, – Ernest trả lời. – Còn về chuyện
các ông bảo tôi mê ngủ, – Ernest cho tay vào túi rút ra một cuốn sách nhỏ, –
các ông hãy nó cho tôi nghe, đây có phải là mê ngủ không?
Anh mở cuốn sách ra đọc:
- “Điều khoản Một, ra sắc luật vân vân và vân vân, – tổ chức dân vệ
bao gồm tất cả những công dân nam giới, khoẻ mạnh, từ mười tám tuổi trở
lên và bốn mươi tuổi trở xuống, trú ngụ tại bang, các địa hạt và quận
Columbia…
“Điều khoản Bảy. Tất cả các sĩ quan hay những người bị trưng tập vào
dân vệ – Thưa các ông, các ông nên nhớ chiếu theo điều khoản Một, tất cả
các ông đều là những người bị trưng tập – nếu không chịu trình diện với sĩ
quan tuyển binh sau khi được gọi như đã quy định ở đây, sẽ bị đưa ra toà án
quân sự và phải chịu những hình phạt của toà án đó.
“Điều khoản Tám. Toà án quân sự xử những sĩ quan hay những chiến
đấu viên thường trong dân vệ, sẽ gồm toàn sĩ quan của tổ chức dân vệ.
“Điều khoản Chín. Dân vệ khi được gọi ra để phục vụ nước Mỹ sẽ phải
tuân theo những điều lệnh và những quy định về chiến tranh cũng như quân
đội chính quy của nước Mỹ.
“Đấy, tình cảnh các ông là như thế, thưa các ông công dân nước Mỹ,
các đồng chí dân vệ của tôi. Cách đây chín năm, những đảng viên xã hội
chúng tôi tưởng rằng đạo luật đó chĩa mũi nhọn vào giới cần lao. Nhưng
chính nó cũng chĩa cả vào các ông nữa thì phải. Trong cuộc thảo luận ngắn
ngủi được giới cầm quyền cho phép, nghị sĩ Wiley tuyên bố rằng dự luật đó
tạo nên một lực lượng dự trữ để nắm lấy cổ “lũ dân đen” – chính các ông
cũng chỉ là dân đen, thưa các ông – “và để bảo vệ trong mọi trường hợp bất
trắc đời sống tự do và quyền sở hữu”. Tương lai, khi nào các ông dốc hết
lực lượng ra để nổi dậy, xin các ông nhớ cho rằng các ông sẽ nổi dậy chống
