thù của bọn thiểu số thống trị mới ra đời: thản nhiên, lạnh lùng và đầy tự
tin. Cái bình thản và cái tự tin của nó thật khủng khiếp. Không những nó đã
dùng thế lực rộng lớn của bản thân, mà còn dùng cả thế lực của Ngân quỹ
nước Mỹ để thực hiện những kế hoạch của nó.
Bọn thống soái công nghiệp đã quay lại sửa giai cấp trung lưu. Những
hội chủ đã từng giúp chúng cấu xé lao động, nay lại bị những bạn đồng
minh ngày nào quay ra cấu xé. Giữa sự tàn tạ của lớp người trung lưu, của
các nhà doanh nghiệp và các nhà tiểu công nghiệp, các tơ-rớt đứng vững.
Không, các tơ-rớt không phải chỉ đứng vững. Chúng hoạt động. Chúng gieo
gió, gieo gió không chút chùn tay; vì chỉ mình chúng biết gặt cơn bão lốc để
kiếm lời. Và những món lời đó ư? Thật là những món lời kếch xù. Bản thân
chúng có đủ sức mạnh để đương đầu với cơn bão táp mà chính chúng đã
thổi lên, cho nên chúng tha hồ hôi những của cải trôi giạt xung quanh
chúng. Tài sản trong nước lụn bại một cách thảm hại, không thể tưởng
tượng được, và các tơ-rớt đã được thêm vô kể là của cải, thậm chí chúng
mở rộng kinh doanh sang nhiều lĩnh vực mới, và bao giờ cũng là bằng cách
gây thiệt hại cho giai cấp trung lưu.
Thế là mùa hè năm 1912 đã chứng kiến trận đòn ngầm kết liễu cuộc
đời của giai cấp trung lưu. Chính Ernest cũng lấy làm sửng sốt, vì việc này
tiến hành mau lẹ quá. Anh lắc đầu như để báo một điềm gở và nhìn trước
thấy cuộc tuyển cử vào mùa thu tới sẽ vô hy vọng. Anh bảo tôi:
- Vô ích, chúng ta đã bị đánh bại rồi. Cái Gót sắt đã xuất hiện. Anh đặt
hy vọng vào một cuộc thắng lợi hoà bình, bằng phương pháp đầu phiếu.
Anh nhầm. Chính lão Wickson nói đúng. Chúng ta sẽ bị tước nốt những
quyền tự do ít ỏi còn sót lại; cái Gót sắt sẽ dẫm lên mặt chúng ta; không còn
cách nào khác là giai cấp công nhân phải làm một cuộc cách mạng đổ máu.
Cố nhiên chúng ta sẽ thắng. Nhưng cứ nghĩ đến cuộc đổ máu đó, anh lại
rùng mình.
Và từ đó Ernest gửi gắm tất cả lòng tin vào cách mạng. Về điểm này,
anh đi trước Đảng của anh. Những đồng chí xã hội của anh không đồng ý
được với anh. Họ vẫn khăng khăng tin rằng có thể đạt được thắng lợi trong
tuyển cử. Không phải là họ đã bị choáng váng vì đòn đâu. Họ không thiếu
bình tĩnh, không thiếu can đảm. Họ chỉ không tin, có thế thôi. Ernest không
