trong việc cải biên cái thuyết siêu hình học của ngài, để đem lại một lời phê
chuẩn của Chúa cho cái Gót sắt, đồng thời để gây một phong trào tôn thờ
cái đẹp rộng rãi và để đem cái loài có xương sống và mờ mờ như thể hơi mà
Haeckel đã miêu tả thu lại thành một quái tượng vô hình. Sự khác nhau giữa
bác sĩ Hammerfield và bác sĩ Ballingford là ngài sau đã làm cho đấng
Thượng đế của tập đoàn thiểu số thống trị thành ra mờ mờ hơn nữa và ít có
xương sống hơn".
Peter Donnelly, viên đốc công "vàng" ở nhà máy dệt Sierra mà tôi đã
tìm gặp khi đi điều tra trường hợp của Jackson, đã làm cho tất cả chúng tôi
ngạc nhiên. Năm 1918, tôi có mặt trong một cuộc hội nghị của tổ chức San
Francisco đỏ. So với tất cả những Đội chiến đấu của chúng tôi thì đó là đội
ghê gớm nhất và thẳng tay nhất. Thật ra nó không phải là một bộ phận của
tổ chức chúng tôi. Đội viên của nó là những kẻ cuồng tín, điên khùng.
Chúng tôi không dám khuyến khích một tinh thần như thế. Vả lại, tuy họ
không thuộc chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn giữ quan hệ tốt với họ. Tôi đến
với họ tối hôm đó là để thể hiện một nhiệm vụ có tầm quan trọng sống còn.
Một mình ở giữa hai chục người, chi có tôi là không đeo mặt nạ. Thương
nghị xong xuôi, tôi được một người trong bọn họ dẫn đi. Đến một chỗ tối,
người dẫn đường đánh một que diêm, cầm sát vào mặt và bỏ mặt nạ ra. Tôi
đứng sững ra nhìn những nét mặt cháy rực nhiệt tình của Peter Donnelly.
Rồi que diêm tắt. - Tôi cũng chỉ muốn chị biết đây chính là tôi thôi, - hắn
nói trong đêm tối. - Chị có nhớ lão giám đốc Dallas không? Tôi gật đầu hồi
tưởng lại bộ mặt cáo già của viên giám đốc nhà máy dệt Sierra.
- Tôi khử nó trước, rồi thì tôi gia nhập tổ chức Đỏ, - Donnelly nói bằng
một giọng kiêu hãnh. - Nhưng làm thế nào mà anh lại ở đây? - tôi hỏi. - Thế
còn vợ con anh?
- Chết rồi, - hắn ta đáp. - Chính là vì thế. Không, - hắn ta nói tiếp rất
mau. - Không phải do trả thù cho vợ con tôi đâu. Vợ con tôi đều chết êm ả
trên giường. Chết bệnh mà, chị hiểu không? Thì đá cũng có khi đổ mồ hôi
chứ! Còn mồ ma vợ con tôi, vợ con tôi đã trói tay tôi lại. Bây giờ vợ con
chết rồi thì tôi phải trả thù cho cái kiếp người tàn tạ của tôi. Có một thời tôi
đã từng là Peter Donnelly, viên đốc công "vàng". Bây giờ tôi là số 27 của
đội San Francisco đỏ. Ta đi thôi, tôi sẽ dẫn chị ra khỏi nơi này.
