hàng thịt nhảy xổ vào một tên lính bị thương, Garthwaite cười bảo tôi: -
Không khéo ta cũng đi đứt mất! Ta đi phải hướng bất lợi rồi, nhưng thôi cứ
đi. Ta tìm cách thoát.
Chúng tôi chạy về phía đông, qua những phố xá yên lặng, đến mỗi ngã
tư lại phải chuẩn bị đối phó với những bất trắc có thể xảy ra. Ở phía nam,
một đám cháy hết sức lớn bốc lên đỏ rực cả bầu trời, chúng tối biết là khu
lao động lớn đang cháy. Cuối cùng, tôi ngồi phệt xuống vỉa hè. Tôi kiệt sức
rồi, không thể đi được nữa. Chân tay tôi đau như giần, chỉ còn thiếu nước
rụng rời ra. Tuy nhiên, tôi vẫn cố mỉm cười với Garthwaite khi anh vừa
quấn điếu thuốc lá vừa bảo tôi:
- Tôi đưa chị đi trốn như thế này thật là đi quanh quẩn. Nhưng tôi
không nắm được tình hình đầu đuôi ra sao nữa. Đúng là một mớ bòng bong.
Cứ mỗi lần định thoát vòng vây là y như có chuyện phải quay trở lại. Từ lúc
tôi cứu được chị ra khỏi nơi chị bị nạn, chúng ta mới đi được hai dãy phố
thôi. Bạn và thù lẫn lộn lung tung. Thật là hỗn loạn. Đố mà biết được rằng
bên nào chiếm những toà nhà chết tiệt này. Đi điều tra thì ăn bom vào đầu.
Đi thản nhiên trên đường thì hoặc là phải nhập vào đám dân ô hợp và bị liên
thanh quạt, hoặc là đến với bọn lính đánh thuê và bị chính các đồng chí của
mình nấp ở các mái nhà giết. Ấy là chưa kể rằng lúc đám dân ô hợp trên,
chính họ cũng lại giết mình. Anh lắc đầu chán nản, châm thuốc lá và ngồi
xuống cạnh tôi. Rồi anh nói tiếp. - Tôi đói quá. Lúc này, giá vớ được hòn đá
tôi cũng ăn.
Một lúc sau, anh đứng dậy đi ra giữa đường nậy một tảng đá lên thật.
Anh quay trở lại, cầm tảng đá phá cửa sổ một hàng buôn đằng sau lưng
chúng tôi.
- Đây là tầng dưới, chẳng ăn thua gì cả, - anh giải thích cho tôi nghe và
đỡ tôi chui qua cái lỗ hổng anh vừa phá. - Nhưng cũng không thể làm thế
nào hơn được. Chị ngủ đi một giấc, để tôi đi thám thính. Thế nào tôi cũng
cứu được chị, nhưng phải lâu lâu một tí. Bây giờ, tôi cần có cái gì ăn đã.
Chỗ chúng tôi ở là một cửa hàng bán yên ngựa. Anh lấy mấy tấm chăn
lót lưng ngựa giải làm giường cho tôi nằm trong gian phòng làm việc riêng
ở phía sau. Để bồi thêm vào bước khốn đốn của tôi, tôi bị một trận nhức
đầu như búa bổ. Được nhắm mắt ngủ một giấc, tôi thấy không có gì sung
