lặng buồn rầu. Ăn những gì bầy ra trước mắt như một cái máy. Bọn em
hắng giọng rồi làm những tiếng động lốp bốp trong miệng, nhưng cậu như
bị điếc chẳng nghe thấy gì.
- Con có biết con đang ăn gì không? – Bà mẹ đã hỏi vậy một cách tuyệt
vọng.
Cậu nhìn trừng trừng vào món ăn ở trước mặt, rồi lại lơ đãng nhìn bà
mẹ.
- Món đảo trôi đấy con ạ, - bà mẹ thông báo một cách đắc thắng.
- Ồ, thế hả mẹ? – Cậu hỏi.
- Đảo trôi! - Bọn em đồng thanh nói to.
- Ôi chao! – Cậu nói.
Ăn độ đôi ba miếng nữa, cậu nói thêm:
- Tối nay con không đói.
Cậu thả cái thìa xuống, đẩy ghế ra sau và uể oải đứng lên khỏi bàn:
- Con phải đi nằm đây.
Hai chân cậu lê nghe nặng nề hơn mọi ngày qua sân nhà bếp. Cởi quần
áo mà nặng nhọc như vác búa tạ, một việc làm hoàn toàn vô ích. Cậu trườn
người vào giường, miệng khóc thút thít, một bên chân vẫn để nguyên giầy.
Cậu nhận ra một cái gì đó đang sưng lên trong đầu làm cho trí óc cậu mơ
mơ màng màng, nặng chình chịch. Ngón tay gầy như to ra bằng cả cổ tay,
còn ở đầu ngón tay như xa vời, lờ mờ như đầu óc cậu vậy. Cái lưng nhỏ bé
đau dữ dội. Tất cả các khớp xương đau dần. Toàn thân nhức nhối. Còn trong
đầu vang lên luôn vàn tiếng máy dệt nghe gầm thét đinh tai nhức óc. Khắp
nơi thoi bay chi chít, phóng vun vút rối loạn giữa những vì sao. Bản thân
cậu đã đứng hàng nghìn máy dệt, và chúng tăng tốc độ, mỗi lúc một nhanh
để cuộn đầy hàng nghìn cái thoi đang lao như bay kia.
Sáng hôm sau cậu không đi làm. Cậu còn bận dệt hàng nghìn cái máy
dệt đang chạy trong đầu. Bà mẹ đi làm, nhưng trước khi đi, bà mời bác sĩ.
Bác sĩ nói cậu bị cúm nặng. Gien-ni đóng vai y tá và làm theo mọi chỉ dẫn
của bác sĩ.
Bị cúm nặng nên sau một tuần cậu mới mặc quần áo và loạng choạng
đi qua phòng. Bác sĩ bảo phải mất một tuần nữa cậu mới có thể đi làm
được. Tên đốc công của phòng máy dệt đến thăm cậu vào chiều chủ nhật,
