“Hắn tiêu phí thời gian vào việc viết lách, muốn thực hiện những điều
mà ngay những bậc thiên tài và những người rất hiếm có với một nền học
vấn đại học đôi khi mới thực hiện được. Một người đã nghĩ đến chuyện lấy
vợ thì phải chuẩn bị cho việc lấy vợ chứ. Hắn thì không. Mẹ đã nói đấy, và
mẹ biết con cũng đồng ý với mẹ, hắn là thằng vô trách nhiệm. Mà còn có
thể nào khác được? Bọn thủy thủ là như thế. Hắn có bao giờ biết đến tiết
kiệm, đến bỏ rượu chè. Những năm sống phóng túng đã khắc sâu vào bản
chất hắn rồi. Đó không phải là lỗi của hắn, tất nhiên, nhưng nói thế nào thì
nói, bản chất hắn không thể thay đổi được. Con có nghĩ tới những năm hắn
sống trụy lạc, bừa bãi, nhất định không thể tránh khỏi được không? Con có
nghĩ tới điều đó không, con gái của mẹ? Con biết đấy, chuyện vợ chồng có
ý nghĩa như thế nào.”
Ruth rùng mình, nép sát vào mẹ.
“Con đã nghĩ tới,” Ruth phải đợi một lúc cho những ý nghĩ thành hình
trong đầu nàng. “Thật là khủng khiếp. Nghĩ tới điều đó, người của con nôn
nao. Con đã nói với mẹ, chuyện con yêu anh ta thật là một chuyện bất ngờ
đáng sợ, nhưng con không thể nào kìm được mình. Mẹ có thể nào ngăn
không yêu ba được không. Đối với con cũng thế thôi. Có một cái gì đó ở
con, ở anh ấy – con không biết nó là cái gì cho mãi đến tận hôm nay –
nhưng nó đấy và nó đã làm cho con yêu anh ấy. Con không bao giờ nghĩ
con có thể yêu anh ấy, nhưng mẹ thấy đấy, con đã yêu rồi.” Nàng kết luận,
một tia chiến thắng yếu ớt nào đó rung lên trong giọng nói của nàng.
Hai mẹ con nói chuyện nhưng không đi đến kết quả gì. Cuối cùng, hai
người chỉ thỏa thuận hãy chờ không nên làm gì vội trong một thời gian
không định rõ là bao lâu.
Muộn hơn một chút, đêm hôm đó, sau khi bà Morse thú thật với chồng
kế hoạch của bà bị hỏng, thì hai vợ chồng cũng chỉ đi đến một kết luận như
thế thôi.
“Còn có thể nào khác được nữa.” Ông Morse nói. “Cái thằng thủy thủ
ấy là người đàn ông độc nhất mà con gái mình tiếp xúc. Sớm muộn gì thì
lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, mà nó đã bén thật, mình thấy đấy. Thằng
thủy thủ ấy, là thằng đàn ông duy nhất con gái mình gần gũi lúc này và tất
nhiên nó phải yêu ngay thằng ấy, hay nó tưởng rằng nó yêu, thì cũng thế.”
