trọng.
"Không có những lời thần chú của ta thêm vào thì môn thuốc sẽ không
còn hiệu nghiệm," gã giải thích. "Những lời thần chú đóng vai trò cốt yếu
trong môn thuốc. Này này! Thuốc được rồi!"
"Mi hãy đọc những tiếng này chậm chậm để ta nhớ với," Makamuk ra
lệnh.
"Sau khi thí nghiệm mới được. Sau khi chiếc rìu bật khỏi cổ ta ba lần ta
sẽ dậy cho mi những tiếng bí truyền này."
"Nhưng nếu môn thuốc không hiệu nghiệm thì sao?" Makamuk hỏi
bằng giọng lo lắng.
Subienkow giận dữ quay lại nhìn hắn.
"Thuốc của ta bao giờ cũng hiệu nghiệm. Tuy nhiên, nếu nó không hiệu
nghiệm thì ngươi sẽ hành hạ ta như những người kia. Hãy xẻo ta ra từng
miếng, dù như tên kia cũng được!" Chàng chỉ tên Cossack. "Thuốc nguội
rồi đó. Ta chỉ việc bôi nó lên cổ và đọc thêm lời thần chú này nữa."
Hết sức trịnh trọng, chàng chậm chạp hát một đoạn trong bài quốc ca
Pháp, đồng thời xoa thứ nước kinh khủng ấy lên khắp cổ.
Một tiếng thét làm gián đoạn màn trò của chàng. Người Cossack khổng
lồ, trong một lúc hồi dương, đã quỳ được hẳn lên. Những tiếng cười, những
tiếng kêu kinh ngạc và những tiếng hoan hô từ miệng đám dân Nulato vang
dậy, trong khi Hộ pháp Ivan bắt đầu giẫy dụa trên tuyết.
Subienkow bị nôn nao vì cảnh này, nhưng chàng cố dằn cho khỏi nôn
mửa và làm bộ giận dữ.
"Thế này không được". Chàng nói. "Kết liễu nó đi, rồi chúng ta sẽ thí
nghiệm. Này Yakaga, giết nó chết hẳn đi."
Trong khi lệnh này được thi hành, Subienkow quay về phía Makamuk.
"Mi nhớ là phải chém cho thật mạnh. Đây không phải là công việc trẻ
con. Này, hãy cầm lấy chiếc rìu và bổ khúc cây này để ta xem mi chém có
đàng hoàng không."
Makamuk vâng lời, vung rìu chém hai nhát, thật đúng và thật mạnh,
chặt rời một miếng gỗ to lớn.
"Khá lắm". Subienkow nhìn quanh, ngó vào những khuôn mặt dã man
đứng thành vòng tròn như tiêu biểu cho bức tường man rợ đã bao vây gã
