phải có bạn đồng hành. Anh đập mạnh 2 bàn tay nhưng không gây nên 1
cảm giác gì. Bỗng nhiên anh lấy răng cởi cả 2 chiếc găng tay ra. Anh lấy cùi
tay kẹp bao diêm vào. Do cơ bắp ở 2 cánh tay không bị cóng, nên anh có
thể kẹp chặt bao diêm ở chỗ 2 cùi tay. Sau đó anh quẹt cả nắm diêm dọc
theo cẳng chân. Bó diêm cháy bùng lên, cả 70 que diêm lưu huỳnh cùng
bùng cháy lên 1 lúc! Không khí lặng như tờ nên diêm không tắt được. Anh
nghiêng đầu sang 1 bên để tránh khỏi bị ngạt thở, rồi dí cả nắm diêm đang
cháy vào vỏ cây Phong. Giơ diêm như thế anh mới nhận ra cảm giác ở nơi
tay mình. Thịt đang bị cháy. Có thể ngửi thấy mùi thịt cháy, có cảm giác
như nó cháy vào tận trong thịt. Cảm giấc ấy dần dần biết thành cái đau nhức
nhối. Song anh vẫn cố gắng chịu đựng, vụng về dí ngọn lửa vào vỏ cây,
nhưng miếng vỏ lại không bắt lửa ngay, vì chính bàn tay đang bị cháy đó đã
cuốn hết lửa.
Cuối cùng không chịu nổi, anh rời cả 2 tay ra. Nắm diêm đang cháy rơi
xuống nghe xèo xèo trong tuyết, nhưng miếng vỏ cây cũng đã cháy. Anh
liền chất cỏ khô và những cành cây nhỏ tí vào ngọn lửa. Anh không còn khả
năng chọn được nữa, vì phải dùng 2 cùi tay mà kẹp củi. Những mẩu gỗ mục
và những đám rêu xanh bám cả vào củi, nên anh phải cố ghé răng mà nhặt
bớt đi. Anh nâng niu ngọn lửa 1 cách cẩn thận, song đến vụng. Lửa và sự
sống, vì vậy không thể để nó tắt được. Máu rút ra khỏi làn da trên thân thể
của anh nên anh bắt đầu thấy run lên cầm cập, và thấy người trở nên vụng
về hơn. 1 mảng rêu to rơi xuống đúng ngay giữa đống lửa nhỏ. Anh lấy
ngón tay cố cời nó ra, nhưng tấm thân run lẩy bẩy làm cho anh cời lửa đi
đâu ấy, hất tung những mớ cỏ đang cháy và những cành khô, và thế là cả
đống lửa nhỏ bị hổng ở giữa. Anh lại vun chúng lại, nhưng có cố mấy cũng
chẳng ăn thua gì, vì toàn thân anh đang run bắn lên mà củi lại bắn rải rác.
Từng cảnh 1 phun ra 1 cuộn khói rồi tắt ngấm. Người nhóm lửa lại thất bịa.
Nhìn quanh 1 cách lãnh đạm, anh chợt bắt gặp con chó đang ngồi bên đống
lửa đã lụi, người nó cử động có vẻ bứt rứt bồn chồn, hết nhấc chân bên này
lại đến chân bên kia và toàn thân cựa quậy luôn, nhưng đang háo hức muốn
có 1 cái gì đó.
Trông thấy con chó, anh liền nảy ra 1 ý nghĩ man rợ. Anh nhớ đến câu
chuyện về 1 người bị cuốn trong cơn bão tuyết, đã giết chết con nai và chui
