Trong tháng Mười hai năm 2011, như thể tìm kiếm một kết luận
phù hợp cho một năm đầy tranh cãi về thuế bán hàng, mua lại,
MAPs và tính kinh tế của sách điện tử, Amazon đã chạy một chương
trình quảng cáo vụng về đối với ứng dụng so sánh giá cả trên điện
thoại thông minh. Ứng dụng này cho phép người sử dụng chụp ảnh
hoặc quét mã vạch của sản phẩm trong các cửa hàng và so sánh với
mức giá của Amazon. Vào ngày 10/12, Amazon đã đưa ra mức chiết
khấu lên đến 15 đô la cho bất cứ ai sử dụng ứng dụng này để mua
hàng trực tuyến, thay thế cho việc mua trong một cửa hàng. Mặc dù
một số mặt hàng như sách được miễn thuế, nhưng cũng khuấy
động những lời chỉ trích dồn dập.
Thượng nghị sĩ Olympia Snowe đã kêu gọi chương trình khuyến
mãi “chống cạnh tranh” và “cuộc tấn công vào việc kinh doanh trên
phố Main có sử dụng lao động trong cộng đồng của chúng ta”. Một
nhân viên của cửa hàng sách Powell ở Portland, Oregon đã tạo ra một
trang Occupy Amazon trên Facebook. Một người phát ngôn của
Amazon đã lưu ý rằng, ứng dụng đó có ý nghĩa đối với việc so sánh
giá cả của các chuỗi cửa hàng bán lẻ lớn, nhưng điều đó không quan
trọng. Những người chỉ trích đã buộc tội Amazon sử dụng khách hàng
của mình để theo dõi mức giá của đối thủ cạnh tranh và đang lấy đi
doanh số bán hàng của các thương nhân kinh doanh theo mô hình
nhỏ. “Lần đầu tiên tôi thấy ứng dụng so sánh giá của Amazon là
kiêu ngạo và có ác ý, nhưng điều đó cũng có vẻ vụng về và sai lầm
kỳ lạ”, tiểu thuyết gia Richard Russo đã viết trong một bài xã luận
gay gắt trên tờ New York Times.
Cuộc xung đột lớn đối với ứng dụng kiểm tra giá đã giảm đi
nhanh chóng. Nhưng nó cũng đặt ra các câu hỏi lớn: Liệu Amazon có
tiếp tục được xem là một công ty sáng tạo và tạo ra giá trị để phục vụ
và làm hài lòng khách hàng của mình, hay sẽ ngày càng được xem là
một tổ chức lớn, chỉ đơn thuần chuyển tiền ra khỏi tài khoản của
