Covey bắt đầu triển khai vụ phát hành cổ phiếu lần đầu ra
công chúng một tháng sau khi gia nhập công ty. Vào thời điểm đó,
Amazon không đòi hỏi cấp bách vốn đại chúng – công ty chưa tung
ra phân mục sản phẩm mới và nhà kho 8640 m
2
tại phía nam Seattle
vẫn đang phục vụ tốt nhu cầu của công ty. Nhưng Bezos tin rằng
vụ chào bán ra công chúng có thể trở thành sự kiện xây dựng thương
hiệu toàn cầu, củng cố vững chắc thương hiệu Amazon trong tâm
trí khách hàng. Vào những ngày đó, Bezos tận dụng mọi cơ hội xuất
hiện trước công chúng và thuật lại câu chuyện của Amazon.com
(Luôn luôn sử dụng Amazon.com, chứ không bao giờ chỉ có Amazon;
ông kiên định theo như cách David Shaw đặt khoảng cách giữa chữ D.
và chữ E. trong tên công ty). Đế chế hùng mạnh của ngành kinh
doanh sách Barnes & Noble đang mon men tham gia phân phối
sách trực tuyến cũng khiến Bezos thúc đẩy việc tiếp cận công
chúng.
Chuỗi cửa hàng sách được điều hành bởi Len Riggio, một doanh
nhân có tính cách mạnh mẽ và kiên định sinh ra tại quận Bronx, có sở
thích mặc comple đắt tiền và sưu tầm các tác phẩm mỹ thuật. Ông
phung phí tiền vào những tác phẩm treo trên tường trong văn phòng
Manhattan. Trong vòng hai thập kỷ, Barnes & Noble đã tạo ra cuộc
cách mạng kinh doanh sách. Công ty đưa ra mức giá chiết khấu cho
những đầu sách mới xuất bản và cạnh tranh trực tiếp với đối thủ
Borders, truyền bá khái niệm về quy mô đại cửa hàng, đẩy nhiều
trung tâm buôn bán và cửa hàng độc lập kinh doanh sách ra khỏi thị
trường. Theo thông tin từ Hiệp hội các nhà kinh doanh sách ở Mỹ,
giai đoạn từ năm 1991 đến 1997, thị phần của các cửa hàng độc lập
tại Mỹ giảm từ 33% xuống còn 17%. Số lượng thành viên giảm từ
4.500 xuống còn 3.300 vào thời điểm đó.
Giờ đây, Barnes & Noble đang phải đối mặt với đối thủ tầm
thường mới phất. Amazon có doanh số bán hàng không đáng kể, 16
