Amazon hàng năm trời và tiên đoán rằng công ty sẽ trở thành một
trong những “người cưỡi sóng” khai phá sức mạnh của Interrnet.
Mùa xuân năm đó, Bezos và Covey đi khắp nước Mỹ và châu Âu
để chào hàng Amazon đến những nhà đầu tư tiềm năng. Với lịch
sử dữ liệu doanh số trong ba năm, hiện tại họ nhận thấy họ là một
câu chuyện độc nhất vô nhị. Không giống như những nhà bán lẻ
truyền thống, Amazon giới thiệu mạnh mẽ về chu kỳ kinh doanh
hoạt động âm. Khách hàng thanh toán bằng thẻ tín dụng khi sách
được chuyển đến, nhưng Amazon thanh toán dư nợ với nhà cung
cấp sách sau đó theo chu kỳ vài tháng. Càng nhiều đơn đặt hàng,
Amazon càng có nhiều tiền trong ngân hàng, giúp công ty nhận
được luồng vốn ổn định để chi trả hoạt động và mở rộng kinh
doanh. Công ty cũng có thể có được mức tỉ lệ lợi tức cao trên vốn
đầu tư. Amazon không như những nhà bán lẻ trực tiếp bán hàng
qua hệ thống cửa hàng phân phối, nơi mà hàng tồn kho chất
trong hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cửa hàng trên toàn quốc. Vào
thời điểm đó, Amazon có một trang web và duy nhất một kho hàng.
Tỉ lệ chi phí cố định của Amazon để doanh thu nhiều hơn đáng kể
so với các đối thủ cạnh tranh bán hàng theo phương thức truyền
thống. Nói cách khác, Bezos và Covey đã lập luận rằng một đô la
“đi vào” Amazon có thể dẫn đến lợi nhuận tăng theo cấp số nhân,
lớn hơn so với việc một đô la đó đi vào cơ sở của các nhà bán lẻ khác
trên thế giới.
Dường như ở mỗi điểm dừng chân, các nhà đầu tư đều hỏi cặp
đôi về khả năng mở rộng sang những phân mục hàng hóa khác.
Bezos lưỡng lự và nói rằng ông ấy chỉ tập trung vào sách.
Việc phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) thực sự
gây ra sự khó chịu theo một cách khác: Trong suốt “thời kỳ im lặng”
diễn ra trong bảy tuần theo yêu cầu của SEC (Ủy ban Chứng khoán
và Giao dịch Mỹ), Bezos không được phép tiếp xúc với giới truyền
