Khi tôi tới cỗ xe của Dejah Thoris, tôi đi ngang qua Sarkoja, và cái nhìn
đen tối, nham hiểm ả gửi cho tôi là niềm an ủi ngọt ngào nhất mà tôi cảm
thấy trong suốt nhiều giờ. Chúa ơi, ả ghét tôi làm sao! Sự căm ghét dựng
lên như lông nhím từ ả một cách rõ ràng đến nỗi người ta gần như có thể
cắt nó bằng một thanh gươm.
Một lúc sau, tôi thấy ả nói chuyện thân mật với một chiến binh tên là Zad -
một gã to lớn, vụng về, thô lỗ, chưa bao giờ giết chết một ai trong số các tù
trưởng, vì cái tên thứ hai chỉ có khi người ta chiếm được huy hiệu của một
tù trưởng nào đó. Theo phong tục, tôi được ban cho những cái tên của
những kẻ tôi giết chết. Thực tế, một số tù trưởng gọi tôi là Dotar Sojat, kết
hợp tên của hai tù trưởng mà tôi đã đánh bại, hay nói cách khác, là đã giết
chết trong một trận đấu công bằng.
Khi Sarkoja nói chuyện với Zad, đôi lúc hắn liếc nhìn về hướng tôi, trong
khi đó hình như ả đang thôi thúc hắn làm một điều gì đó. Tôi không chú ý
đến việc này lắm vào lúc đó, nhưng hôm sau, tôi có lý do để nhớ lại những
tình huống đó, và đồng thời nhìn sâu vào sự căm ghét của Sarkoja và thời
gian dài mà ả đã chờ đợi để phục thù tôi.
Chiều hôm đó, Dejah Thoris lại không thèm ngó tới tôi, dù tôi gọi tên nàng,
nàng cũng không đáp lại, thậm chí không rung động một mí mắt để tỏ ra
nàng nhận thấy sự tồn tại của tôi. Trong nỗi khốn khổ tột cùng, tôi đã làm
điều mà phần lớn những kẻ đang yêu sẽ làm: tôi tìm cách thăm dò nàng
thông qua một người thân. Trong trường hợp này đó là Sola, tôi chặn nàng
lại ở một nơi khác trong khu trại.
“Có chuyện gì với Dejah Thoris?” Tôi buộc miệng hỏi. “Vì sao cô ấy
không nói chuyện với tôi?”
Sola hình như cũng thấy bối rối, như thể những hành vi lạ lùng đó là của
hai con người hoàn toàn khác hẳn với nàng, vì thật sự họ là như vậy, những
đứa bé con khốn khổ.
