hắn. Chẳng bao lâu người hắn đã ướt đẫm máu do khoảng nửa tá vết
thương nhẹ, nhưng tôi không có khoảng trống cần thiết để thực hiện một cú
đâm hiệu quả. Thế rồi hắn thay đổi chiến thuật, chiến đấu một cách thận
trọng và cực kỳ khéo léo. Hắn cố thực hiện một cách khoa học điều mà hắn
không thể làm với sức mạnh vũ phu. Tôi phải thừa nhận rằng hắn là một
kiếm sĩ tuyệt vời, và nếu tôi không có một sức chịu đựng cao và sự nhanh
nhẹn nhờ trọng lực yếu hơn của sao Hỏa, có lẽ tôi không thể kết thúc cuộc
chiến đấu vẻ vang này.
Chúng tôi di chuyển một lúc theo đường tròn, không gây nguy hại gì lắm
cho nhau, hai thanh kiếm dài thẳng, mũi nhọn như kim lấp loáng dưới ánh
nắng, giây lát lại chạm nhau toé lửa. Cuối cùng, nhận ra rằng hắn mất sức
nhiều hơn tôi, Zad quyết định kết thúc trận đấu với một chiến thắng lừng
lẫy cho mình, hắn xông lên vừa khi một luồng sáng loé ập vào mắt tôi
khiến tôi không thể nhìn thấy gì và chỉ có thể phóng sang một bên một cách
mù quáng, cảm thấy lưỡi kiếm của hắn lướt qua người, và vai trái tôi đau
nhói. Trong một thoáng liếc nhìn để xác định lại vị trí của đối phương, một
cảnh tượng đập vào đôi mắt sửng sốt của tôi. Trên cỗ xe của Dejah Thoris
có ba người đang đứng chứng kiến trận đấu. Đó là Dejah Thoris, Sola và
Sarkoja, và khi cái nhìn của tôi lướt qua họ, một hoạt cảnh nhỏ diễn ra đã
chôn sâu vào ký ức của tôi cho tới tận ngày chết.
Dejah Thoris quay sang Sarkoja với sự cuồng nộ của một con hổ cái và hất
một vật đó khỏi cánh tay đang giơ cao của ả; một cái gì đó loé lên dưới ánh
mặt trời khi nó rơi xuống đất. Lúc ấy, tôi nhận ra cái gì đã làm tôi không
nhìn thấy gì cả ở khoảnh khắc trọng yếu vừa qua của trận đấu, và Sakoja đã
làm gì để tìm cách giết tôi mà không cần dùng đến lưỡi gươm. Một điều
khác mà tôi nhìn thấy khiến tôi suýt chút đã mất mạng ngay lúc đó, vì nó
làm tôi trong thoáng chốc quên hẳn sự có mặt của đối thủ. Bởi vì, khi Dejah
Thoris hất tấm gương nhỏ khỏi tay ả, Sarkoja, với nét mặt hằn lên sự căm
ghét và giận dữ, rút con dao găm của ả ra và đâm một cú khủng khiếp vào
Dejah Thoris. Và Sola, chính Sola thân mến và trung thành của chúng tôi
