chăn nuôi một cách khoa học đến mức so với chúng, những thứ đó trên trái
đất trở nên vô nghĩa.
Ở lần ghé lại thứ hai, tôi gặp vài người có học thức của một giai cấp quý
tộc và trong khi trò chuyện chúng tôi tình cờ nói đến Helium. Một trong
những người lớn tuổi hơn, từng đến đó trong một chuyến công vụ ngoại
giao cách đây nhiều năm, nói đến với niềm tiếc nuối những tình huống đã
duy trì tình trạng chiến tranh hai quốc gia này.
“Helium vô cùng tự hào về những người phụ nữ đẹp nhất của Barsoom, và
về người phụ nữ kỳ diệu quý báu hơn tất cả mọi kho tàng, con gái của Mors
Kajar. Dejah Thoris là đóa hoa kỳ diệu nhất.” Ông ta nói.
“Sao chứ,” ông ta nói thêm, “mọi người thật sự tôn thờ mảnh đất mà nàng
bước lên và từ khi nàng mất tích trong chuyến thám hiểm xui xẻo ấy, toàn
Helium chìm vào cảnh thê lương áo não.”
“Việc người lãnh đạo của chúng tôi đã tấn công hạm đội không may ấy khi
nó quay về Helium chỉ là một trong những sai lầm kinh khủng của ông ta.
Vì các sai lầm đó, tôi e rằng không sớm thì muộn Zodanga buộc bầu ra một
người thông minh hơn cho vị trí của ông ta.”
“Ngay cả bây giờ, dù những đội quân chiến thắng của chúng tôi đang bao
vây Helium, người dân Zodanga đang bày tỏ sự bất bình của họ, vì chiến
tranh không phải là một điều được nhiều người ưa thích, nếu nó không dựa
trên lẽ phải và sự công bằng. Các lực lượng của chúng tôi lợi dụng sự vắng
mặt của hạm đội chủ yếu của Helium đang đi tìm kiếm công chúa của họ,
nhờ thế chúng tôi mới có thể dễ dàng đánh thắng thành phố ấy. Người ta
nói nó sẽ đầu hàng trong vòng vài tuần trăng tới.”
“Vậy, ông nghĩ số phận của công chúa Dejah Thoris sẽ ra sao?” Tôi hỏi,
làm ra vẻ tình cờ.
