và cuối cùng là hai nhân vật phủ kín người trong những tấm lụa tím, nên
không thể nhận diện được. Cả hai dừng lại ở chân ngai vàng, đối diện với
Than Kosis. Khi đám còn lại của đoàn diễu hành đã đi vào và về vị trí,
Than Kosis nói với hai người đang đứng trước ông ta. Tôi không thể nghe
thấy lời ông ta, nhưng ngay lúc đó hai viên sĩ quan bước lên và gỡ tấm
khăn choàng mặt của một trong hai người đó, và tôi nhận ra Kantos Kan đã
thất bại trong nhiệm vụ của anh ta, vì đó là Sab Than.
Lúc này, Than Kosis lấy một bộ trang sức từ một trong hai chiếc khay, và
đặt một trong hai chiếc vòng cổ lên cổ người con trai, móc khóa lại. Sau vài
lời với Sab Than, ông ta quay sang nhân vật kia. Các viên sĩ quan đã gỡ
khăn che mặt của người này, và tôi nhìn một cách thấu hiểu vào gương mặt
của Dejah Thoris, công chúa xứ Helium.
Đối tượng của nghi lễ này đã rõ ràng đối với tôi. Ngay sau đó Dejah Thoris
sẽ gắn bó mãi mãi với hoàng tử xứ Zodanga. Đó là một nghi lễ rất đẹp đẽ
và ấn tượng, tôi cho là vậy, nhưng với tôi, dường như đó là một cảnh tượng
tàn nhẫn nhất mà tôi từng chứng kiến. Khi các món trang sức được khoác
lên thân hình đẹp đẽ của nàng và chiếc vòng cổ của nàng đang nằm trong
bàn tay của Than Kosis, tôi giơ cao thanh trường kiếm lên khỏi đầu, và với
một cú chém mạnh, tôi phá vỡ lớp kính của cánh cửa sổ lớn và phóng vào
giữa đám người sửng sốt.
Với một cú nhảy, tôi đã đứng trên bục bên cạnh Than Kosis, và khi ông ta
đang choáng váng vì kinh ngạc, tôi hạ thanh kiếm chém xuống chiếc vòng
vàng sẽ ràng buộc Dejah Thoris vào người khác.
Trong một khoảnh khắc, tất cả rối tung. Cả ngàn thanh kiếm được rút khỏi
vỏ đe dọa tôi từ mọi hướng, và Sab Than lao tới tôi với con dao găm nạm
ngọc mà hắn rút ra từ các trang sức hôn lễ của mình. Tôi có thể giết hắn dễ
dàng như giết một con ruồi, nhưng tập tục lâu đời của Barsoom đã giữ tay
tôi lại, và nắm lấy cổ tay cầm dao của hắn khi lưỡi dao lướt tới ngực tôi, tôi
kẹp cổ hắn như một cái kềm và cùng với thanh kiếm băng tới đầu kia của
sảnh đường.
