đầu những thứ xấu xí mà mục đích của nó chúng tôi không thể hiểu được;
trong khi đó thì anh, khi được những người chiến binh Thark tìm thấy, hoàn
toàn trần trụi.
“Sự kiện anh không đeo một vật trang sức nào là một chứng lý hùng hồn về
nguồn gốc không phải là người Barsoom của anh, trong khi sự thiếu vắng
những thứ che phủ kỳ cục lại gây ra sự ngờ vực về nguồn gốc trái đất của
anh.”
Lúc đó, tôi kể lại những chi tiết của chuyến khởi hành từ trái đất của tôi,
giải thích rằng thân thể của tôi nằm ở đó trong đầy đủ áo quần mà, đối với
nàng, là những thứ trang phục lạ lùng của những người trần tục. Tới đây,
Sola quay lại với những đồ đạc của chúng tôi và thằng bé mà nàng giám hộ,
kẻ dĩ nhiên sẽ ở chung với họ.
Sola hỏi chúng tôi có ai đến gặp không khi nàng vắng mặt, và có vẻ rất
ngạc nhiên khi chúng tôi đáp là không có. Hình như khi nàng đi tới tầng
trên nơi chúng tôi từng cư ngụ, nàng đã gặp Sarkoja đi xuống. Chúng tôi
xác định rằng hẳn ả đã nghe lén, nhưng vì chúng tôi không nói điều gì quan
trọng, chúng tôi xem chuyện xảy ra là chuyện nhỏ, chỉ tự hứa sẽ cảnh giác
cao độ trong tương lai.
Rồi Dejah Thoiris và tôi xem xét kiến trúc và các vật trang trí trong những
gian phòng xinh đẹp của toà nhà đang chiếm giữ. Nàng bảo tôi rằng có lẽ
những người này đã phát triển hưng thịnh trên một ngàn năm trước. Họ là
những tổ tiên buổi đầu của chủng tộc nàng, nhưng đã lai tạp với một chủng
tộc lớn khác của người Hỏa tinh tiền sử có nước da rất tối, gần như màu
đen, và cả với chủng tộc da màu vàng hung đang hưng thịnh ở cùng thời
đại đó.
Ba nhánh lớn của người Hoả tinh cao cấp này buộc phải hợp thành một liên
minh hùng mạnh khi sự khô cạn của những biển cả Hỏa tinh khiến họ phải
tìm kiếm những vùng đất phì nhiêu tương đối ít oi và luôn ở những nơi xa
