Khi đứng lên để tìm hiểu thêm, tôi nếm lại thảm cảnh kỳ khôi mà tôi từng
biết khi nỗ lực bước đi lần đầu dưới điều kiện trọng lực của Hỏa tinh. Sức
hút nhỏ hơn của cái hành tinh nhỏ bé này và sự giảm thiểu áp suất không
khí trong một bầu khí quyển loãng hơn của nó tạo nên một lực trở kháng
quá yếu ớt đối với các cơ bắp thuộc về trái đất của tôi, đến nỗi chỉ một cử
động đơn giản là đứng lên đã bắn tung tôi vào bầu không gian nhiều bộ và
đẩy tôi ngã xấp mặt vào lớp cỏ mềm rực rỡ của cái thế giới lạ lùng này.
Tuy vậy, trải nghiệm này đã đảm bảo với tôi rằng, nói cho cùng, có thể tôi
đang ở một góc nào đó chưa biết tới trên sao Hỏa, vì trong suốt mười năm
cư trú ở hành tinh này, tôi chỉ mới thám hiểm được một khu vực bé xíu
trong diện tích mênh mông của nó.
Tôi lại đứng lên, cười nhạo sự đãng trí của mình và nhanh chóng làm chủ
một lần nữa nghệ thuật điều hòa các cơ bắp trái đất của tôi với những điều
kiện đổi thay.
Khi chậm rãi men xuống sườn đồi ra hướng biển, tôi không thể không chú
ý tới cái dáng vẻ trông như một công viên của rừng cây và thảm cỏ. Lớp cỏ
mọc san sát và dày như một thảm cỏ kiểu cũ ở nước Anh. Còn những hàng
cây chứng tỏ có một sự cắt xén cẩn thận để duy trì độ cao đồng đều, khiến
khi người ta nhìn từ bất kỳ hướng nào ở một khoảng cách hơi xa, khu rừng
cũng giống như một căn phòng rộng có trần cao.
Tất cả những chứng cứ về sự vun trồng cẩn thận và có hệ thống này đã
thuyết phục tôi rằng tôi khá may mắn khi trở lại Hỏa tinh lần thứ hai tại
lãnh địa của một giống người văn minh, và khi gặp họ, tôi có thể nhận được
đối đãi lịch sự và sự bảo vệ mà địa vị hoàng tử trong gia tộc của Tardos
Mors cho phép.
Những hàng cây của khu rừng khiến tôi rất thán phục trong khi bước tới bờ
biển. Thân hình to lớn của chúng, trong đó một số cây có đường kính tới
một trăm bộ, đã chứng thực cho chiều cao của chúng. Tôi chỉ có thể đoán
