ghế thấp ở phía ngoài hay đang tuần tra trên những con đường ngắn ven bờ
biển.
Hiếm có hòn nào trong số những đảo nhỏ này lớn hơn một mẫu Anh,
nhưng lúc này trước mặt chúng tôi là một đảo lớn hơn nhiều. Nó hẳn là
điểm đến của chúng tôi, và con tàu chẳng bao lâu đã cặp sát vào bờ biển
dốc.
Xodar ra hiệu cho chúng tôi đi theo hắn. Cùng với sáu sĩ quan và lính,
chúng tôi rời con tàu và tiến tới một công trình kiến trúc lớn hình bầu dục,
cách bờ biển chừng hai trăm thước.
“Cô sẽ chóng gặp Issus thôi.” Xodar bảo Phaidor. “Những tù nhân chúng
tôi bắt được đều dâng lên cho bà ấy. Đôi khi bà ta chọn ra ai đó trong số họ
để bổ sung cho số hầu gái. Không ai phục vụ cho Issus trên một năm cả.”
Nụ cười trên đôi môi đen để lộ một hàm ý độc ác xấu xa trong câu nói bình
thường của hắn.
Dù không muốn tin rằng Issus lại liên minh với những tên da đen, Phaidor
đã bắt đầu cảm thấy ngờ vực và sợ hãi. Nàng bám sát vào tôi, không còn là
cô con gái kiêu hãnh của Chủ nhân của Sự sống và Cái chết trên Barsoom
mà chỉ là một cô gái trẻ hoảng sợ trong quyền lực của những kẻ thù tàn
nhẫn.
Tòa nhà mà chúng tôi đang bước vào hoàn toàn không có mái. Ở ngay
trung tâm của nó là một bồn nước dài, nằm thấp hơn bề mặt của sàn nhà
giống như một cái hồ bơi. Gần một cạnh của cái hồ có một vật thể đen lạ
lùng đang nổi dập dềnh. Tôi không thể nhận ra ngay nó là một con quái vật
kỳ lạ nào đó của mặt nước ngầm này hay là một cái bè kỳ quặc.
Tuy nhiên, chúng tôi biết ngay sau đó, vì khi tới rìa của cái hồ ngay phía
trên vật đó, Xodar kêu to vài tiếng với một giọng là lạ. Ngay lập tức, một
cái nắp hầm mở ra từ bề mặt của vật đó, và một thủy thủ ló ra từ trong lòng
của con tàu kỳ lạ.
