Tôi quay ngựa lại, thúc nó đến gần nàng, hy vọng sẽ tới bên cạnh và một
lần nữa đưa nàng đi cùng trong cuộc trốn chạy vô hy vọng. Carthoris hẳn
đã liếc nhìn lại và hiểu ra tình huống, vì khi tôi tới bên cô gái, nó cũng đã ở
đó. Nó nhảy xuống, nhấc nàng lên lưng ngựa, rồi quay đầu con ngựa về
phía dãy đồi, nó vung má gươm đập mạnh một phát vào mông ngựa. Sau
đó, nó làm điều tương tự với con ngựa của tôi.
Hành động tự hy sinh của đứa con trai dũng cảm khiến lòng tôi trào lên sự
tự hào. Tôi cũng chẳng cần để ý đến việc điều này đã tước khỏi chúng tôi
cơ may tẩu thoát cuối cùng. Lúc này bọn Warhoon đã tới sát chúng tôi. Tars
Tarkas và Xodar đã phát hiện ra sự vắng mặt của chúng tôi và đang quay
nhanh lại để hỗ trợ. Mọi thứ đang hướng tới một kết thúc tuyệt diệu cho
chuyến du hành lên Hỏa tinh lần thứ hai của tôi. Tôi không muốn ra đi mà
không gặp lại nàng công chúa tuyệt trần của tôi và ôm nàng trong tay lần
nữa. Nhưng nếu quyển sách Định mệnh đã không an bày như thế, tôi sẽ
thực hiện điều tốt nhất đang xảy đến, và trong những khoảnh khắc cuối
cùng mà nó chiếu cố dành cho trước khi tôi đi vào tương lai không đoán
được, ít nhất tôi cũng tự cho mình một lý do trong sự chọn lựa này. Đó là
để lại cho bọn Warhoon miền Nam này một kho chuyện chiến chinh để
luận đàm kể lể suốt nhiều thế hệ.
Vì Cartholis đã xuống ngựa, tôi cũng nhảy khỏi lưng con ngựa của tôi và
đến đứng kề bên nó để đón tiếp cuộc tấn công của bọn quỷ dữ đang gầm
thét lao tới chúng tôi. Một lúc sau, Tars Tarkas và Xodar cũng đến nơi và
thả cho ngựa phóng đi để tất cả chúng tôi đều là một kho chuyện như nhau.
Có lẽ bọn Warhoon chỉ còn cách chúng tôi chừng một trăm mét. Đột nhiên
một tiếng nổ lớn phát ra từ bên trên và sau lưng chúng tôi, hầu như cùng
lúc đó một quả đạn nổ tung ở hàng lính da xanh đi đầu. Ngay lập tức, tất cả
rối tung lên. Cả trăm chiến binh lăn ra đất. Những con ngựa không người
cưỡi chạy cuống cuồng đây đó giữa những người chết và hấp hối. Những
chiến binh ngã ngựa bị giẫm đạp dưới gót những con ngựa hoảng loạn. Mọi
trật tự đều biến mất khỏi các hàng quân da xanh, và khi chúng nhìn ra phía
