đã đưa tay bưng lấy mặt, cố gắng dập tắt những suy nghĩ đáng sợ trong đầu
một cách vô vọng.
Khoảng cuối buổi sáng chúng tôi bay tới bên trên tòa tháp cao một dặm
màu tím đánh dấu cho thành phố lớn của Helium. Khi tàu hạ xuống thấp
trong những vòng lượn lớn, hướng tới những quân cảng, chúng tôi có thể
nhìn thấy rất đông người tràn ngập cả những đường phố bên dưới. Helium
đã được thông báo bằng sóng điện từ về cuộc trở về của chúng tôi.
Từ boong tàu Xavarian, bốn người chúng tôi, Carthoris, Tars Tarkas, Xodar
và tôi, được chuyển sang một con tàu nhỏ hơn để chở tới những khu nhà
trong nội vi đền Thưởng Phạt. Chính ở đây, công lý Hỏa tinh sẽ được ban
phát cho những thiện nhân và ác nhân. Ở đây, người hùng sẽ được tặng
thưởng huân chương. Ở đây, kẻ phạm tội bị kết án. Từ sân đáp máy bay
trên mái, chúng tôi được đưa vào đền, vì thế chúng tôi không đi ngang qua
dân chúng theo tập quán. Trước đây, tôi luôn luôn nhìn thấy những tù nhân
đáng lưu ý, hay những kẻ lang thang lỗi lạc quay về, đi từ cổng Hoàng cung
đến đền Thưởng Phạt theo đại lộ Tiền Nhân rộng lớn, qua những đám đông
quần chúng đang reo hò hay nguyền rủa.
Tôi biết Zat Arras không dám tin vào những người ở gần chúng tôi, vì hắn
sợ rằng tình yêu dành cho Carthoris và tôi sẽ bùng lên thành một cuộc biểu
tình quét sạch những nỗi kinh sợ mê tín của họ đối với tội lỗi mà chúng tôi
sắp bị trừng trị. Tôi chỉ có thể đoán về những dự định của hắn, nhưng rõ
ràng, chúng là những điều không tốt chút nào, vì thực tế, chỉ có những nô
bộc được tin cậy nhất của hắn hộ tống chúng tôi từ chỗ con tàu đến đền
Thưởng Phạt.
Chúng tôi được đưa vào một gian phòng ở cánh phía nam của đền, nhìn ra
đại lộ Tiền Nhân. Chúng tôi có thể nhìn thấy cổng Hoàng cung, cách đó
năm dặm, ở cuối con đường lớn. Quần chúng trong sân đền và trên đường
phố cách chỗ chúng tôi một dặm đang đứng san sát bên nhau. Họ rất trật tự
- không có một lời nhạo báng, cũng chẳng có một tiếng hoan hô, và khi họ
