sẽ là Jeddak xứ Helium. Hãy nói rằng ngươi tán thành sự nghiệp của ta.
Đây là cái giá cho sự tự do của ngươi. Ta đã nói xong.”
Tôi biết rằng trong thâm tâm độc ác của hắn, Zat Arras chỉ muốn tiêu diệt
tôi, và nếu tôi chết, tôi thấy ít có lý do gì để nghi ngờ về việc hắn có thể dễ
dàng trở thành vua xứ Helium. Tự do, tôi có thể tiến hành cuộc tìm kiếm
Dejah Thoris. Nếu tôi chết, những đồng đội dũng cảm của tôi sẽ không thể
thực hiện kế hoạch của chúng tôi. Vì thế, nếu tôi từ chối yêu cầu của hắn,
hoàn toàn có khả năng rằng không những tôi không ngăn cản được việc hắn
trở thành vua xứ Helium mà tôi còn có thể là phương tiện để đóng dấu kết
thúc số phận của Dejah Thoris - bằng cách ký thác nàng, thông qua sự từ
chối của tôi, cho những con vật kinh khủng trong đấu trường của Issus.
Trong một khoảnh khắc, tôi thấy bối rối, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó
thôi. Người con gái kiêu hãnh của một ngàn jeddak thà chọn cái chết hơn là
một sự thỏa hiệp ô nhục như thế này, và John Carter cũng không thể tỏ ra
kém cỏi hơn nàng công chúa của anh ta.
Thế là tôi quay sang Zat Arras.
“Sẽ không có sự liên minh nào cả,” tôi nói, “giữa một tên phản trắc của
Helium và một hoàng tử trong hoàng tộc của Tardos Mors. Ta không tin
rằng nhà vua vĩ đại đã chết, Zat Arras ạ.”
Arras nhún vai.
“John Carter, các ý kiến của ngươi sẽ trở nên sớm có ích ngay cho chính
bản thân ngươi, vì thế hãy chọn ý kiến tốt nhất khi ngươi còn có thể. Zat
Arras sẽ cho phép ngươi có thêm thời gian để cân nhắc về lời đề nghị hào
phóng của mình. Nằm trong bóng tối và sự im lặng của những căn hầm
ngục, ngươi sẽ suy nghĩ cân nhắc trong đêm nay. Và nên biết rằng nếu
ngươi bỏ lỡ cơ hội để chấp nhận khả năng chọn lựa đã được đề nghị với
ngươi, ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi sự im lặng và bóng tối được nữa.
Ngươi cũng sẽ không biết được vào giây phút nào một bàn tay sẽ thò ra từ
trong bóng tối và sự im lặng cùng với một lưỡi dao găm sắc nhọn để cướp
