“Zat Arras gửi lời chào ông,” hắn nói, “và ra lệnh cho tôi thông báo với ông
rằng dù có nhiều người khuyên ông ta nên đưa ông lên ngôi vua xứ
Hellium, ông ta vẫn không có ý định rút lại lời đề nghị đã nói với ông. Để
được tự do, ông phải yêu cầu tôi nói với Zat Arras rằng ông chấp nhận
những đề nghị của ông ta.”
Tôi lắc đầu. Gã trẻ tuổi không nói gì nữa, và sau khi đặt món thực phẩm lên
nền nhà bên cạnh tôi, hắn quay ra hành lang, mang theo luồng ánh sáng.
Trong nhiều ngày liên tiếp, cứ mỗi ngày gã trẻ tuổi đó lại mang thức ăn tới
hầm ngục của tôi hai lần, thậm chí cả lời chào hỏi như cũ của Zat Arras.
Suốt một thời gian dài tôi cố tìm cách gợi chuyện với hắn về các vấn đề
khác nhưng hắn không chịu nói gì, thế nên cuối cùng tôi từ bỏ ý định này.
Suốt nhiều tháng, tôi tìm cách thông báo về nơi tôi đang ở. Suốt nhiều
tháng tôi đã cào đi cào lại một đường nối trên sợi xích cột tôi, hy vọng rằng
có thể làm mòn nó, để tôi có thể đi theo gã trẻ tuổi đi qua những đường
hầm quanh co tới một điểm nơi tôi có thể tìm cách thoát thân.
Tôi rất đỗi bồn chồn muốn biết về diễn tiến của cuộc viễn chinh để giải cứu
Dejah Thoris. Tôi cảm thấy Carthoris sẽ không lơi là chuyện này, nếu như
nó được tự do, nhưng theo như tôi biết, cả nó cũng có thể là một tù nhận
trong những hầm ngục của Zat Arras.
Tôi biết tên dọ thám của Zat Arras đã nghe trộm được phần đối thoại liên
quan tới việc bầu ra một vị vua mới, và chỉ không đầy sáu phút trước đó
chúng tôi đã thảo luận về những chi tiết trong kế hoạch giải cứu Dejah
Thoris. Rất có thể hắn ta cũng đã nghe thấy sự việc quan trọng này.
Carthoris, Kantos Kan, Tars Tarkas, Hor Vastus và Xodar giờ đây thậm chí
có thể là nạn nhân của những tên ám sát của Zat Arras, hoặc là tù nhân của
hắn.
Tôi quyết định ít nhất cũng phải nỗ lực tìm hiểu được đôi điều và với mục
đích này, tôi sắp đặt chiến lược cho lần tới khi gã trẻ tuổi vào hầm ngục của
tôi. Tôi nhận ra hắn là một anh chàng đẹp trai, có tầm vóc và tuổi tác ngang
